11 декабря 1868 года было заключено международное соглашение: Санкт-Петербургская декларация «Об отмене употребления взрывчатых и зажигательных пуль»

Войны всегда несут с сбой смерть, насилие и разрушения, однако уже в начале XVIII века появляются попытки установить «правила войны». Важной вехой в развитии международного гуманитарного права стала Санкт-Петербургская декларация 1868 года о запрете применения во время войны разрывных пуль. Впервые во главу угла ставились идеи гуманизма, такой революционный поворот в военном мышлении возник в России.

В середине XIX века в передовых армиях мира на вооружении появились разрывные пули. В 1863 году 6-линейная (калибр 15,24 мм) разрывная пуля для подрыва зарядных и патронных ящиков неприятеля была принята на вооружение русской армии. Эта пуля при попадании в тело человека разрывалась на 10 и более частей.

12 апреля 1868 года начальник Главного артиллерийского управления А. А. Баранцов написал доклад военному министру Д. А. Милютину, в котором предложил заключить межгосударственный договор о запрещении или ограниченном применении разрывных пуль. «Нет сомнения, что для взрыва зарядных и патронных ящиков разрывные пули могут принести действительную пользу. Что же касается до употребления разрывных пуль как средства, усиливающего поражения и раны, наносимые отдельным людям и лошадям, то, конечно, в этом случае разрывные пули можно считать чисто варварским средством, не оправдываемым никакими боевыми требованиями», – написал Баранцов.

Дальше события развивались стремительно. Военный министр 18 мая 1868 года отправил письмо государственному канцлеру князю А. М. Горчакову (одобрил идею проведения международного совещания и предложил вообще отказаться от всех видов разрывных пуль), а тот, в свою очередь, проинформировал императора Александра II, который поддержал идею Баранцова. 29 мая 1868 года иностранным государствам был разослан проект международного договора. В ответ правительства Австрии, Испании, Турции, Швеции, Бельгии и Греции заявили, что они принимают предложенный проект, позже к ним присоединилась Англия.

11 декабря 1868 года Декларация о запрете применения во время войны разрывных пуль была подписана 18 странами. Важнейшее значение этого документа в том, что в нем впервые были сформулированы основополагающие правила ведения военных действий:

1. Законно нападать на военнослужащих и военные цели, но незаконно нападение на гражданских лиц и гражданские объекты.
    
2. Запрещены действия, которые ведут к разрушениям или человеческим потерям, но при этом не соответствуют цели ослабления военных сил неприятеля.
    
3. Нельзя использовать средства и методы ведения войны, которые увеличивают страдания людей, выведенных из строя.