12 августа 1759 года русско-австрийская армия под командованием П. С. Салтыкова разгромила под Кунерсдорфом прусские войска «великого» Фридриха II

В одной из крупнейших битв Семилетней войны (1756–1763) сражались армии под командованием П. С. Салтыкова, включавшие 41 000 русских и 18 500 австрийцев, и войска короля Пруссии Фридриха II численностью 50 900 человек.

Союзные войска расположились у селения Кунерсдорф в Силезии (ныне Куновице – Польша) на трех господствующих высотах, отделенных друг от друга оврагами и болотистой низиной. План Салтыкова заключался в том, чтобы заставить прусскую армию наступать на укрепленный и расположенный на возвышенностях центр союзных войск. Помимо прочего, ставка делалась на новейшую артиллерийскую систему, поставленную на вооружение П. И. Шуваловым гаубицу «Единорог».

Утром 12 августа 1759 года Фридрих отдал приказ атаковать. Бой начался с ураганного обстрела русских позиций прусской артиллерией. Фридрих решил бить по русскому левому флангу. Обороне позиций не помогли даже возведенные заранее засеки и полевые укрепления. Под прикрытием мощного огня немецкие пехотные батальоны, имея на острие гренадер, быстро продвигались к нашим позициям. Заняв левый фланг, пруссаки стали продвигаться к центру. Казалось, прусская армия одерживает безоговорочную победу. В руки Фридриха перешло 180 захваченных русских орудий, в плен попало более 5000 солдат. Король уже велел везти трофеи в Берлин и выставить их на всеобщее обозрение. Тем не менее, русский центр держался, а Салтыков не вводил в бой резервы.

Когда в бой вступили последние резервы прусского короля, в атаку пошла русская кавалерия. В тяжелейшей встречной рубке чугуевские казаки одолели отборную конницу Зейдлица, считавшуюся тогда лучшей в Европе, а вслед за этим Салтыков отдал приказ об общем наступлении. Разгром прусской армии был полнейшим. У Фридриха в строю осталось всего около 3000 боеспособных и управляемых солдат, порядка 18 000–19 000 пруссаков было убито или ранено, остальная часть спасшихся рассеялась. Из 180 орудий, захваченных в начале боя у русской армии, 164 пушки вернулись обратно, еще 175 орудий пруссаки бросили при отступлении. Фридрих чуть не попал в плен, он так торопливо бежал с поля боя, что даже потерял свою шляпу, которую передали после сражения Салтыкову. Это поражение поставило вопрос о самом существовании Пруссии как государства. Однако союзники не воспользовались победой, преследование разбитых прусских сил не было организовано. Это дало возможность Фридриху собрать войско и приготовиться к обороне Берлина.

Для награждения участников сражения у Кунерсдорфа была учреждена медаль, на которой выбиты слова: «ПОБЕДИТЕЛЮ НАДЪ ПРУСАКАМИ», ее можно увидеть в корпусе «1801–2000» нашего музея.