12 декабря 1950 года было подписано постановление Совета Министров СССР о проведении модернизации танка ИС-3

Тяжелый танк ИС-3 принимали на вооружение в спешке. Достаточно сказать, что на вооружение его приняли в конце марта 1945 года, а полигонные испытания закончились только в середине апреля. Они выявили ряд недостатков, которые пришлось устранять уже в ходе производства. В результате во второй половине 1940-х годов из действующих частей стали массово поступать жалобы на дефекты нового тяжелого танка. Решить проблему косметическими изменениями не удалось, на Челябинском Кировском Заводе были вынуждены запустить проектные работы по модернизации ИС-3.

12 декабря 1950 года было подписано постановление Совета Министров СССР о проведении программы модернизации танка, известной как УКН. На ИС-3 заменили двигатели, усилили жесткость днища. Также при модернизации ввели ряд конструктивных решений, которые пересекались с новым тяжелым танком Т-10.

В 1952–1953 гг. модернизацию прошло 1068 танков. Следует отметить, что программа УКН – это только первая модернизация ИС-3. Большинство танков данного типа, которые дожили до наших дней, относятся к более поздней модернизации – ИС-3М. Единственный в России танк, модернизированный по программе УКН, находится в нашем музее.