13 декабря 1943 года началась Городокская операция войск 1-го Прибалтийского фронта

План срезать Городокский выступ и освободить Витебск – транспортный ключ к Прибалтике – давно рассматривался советским командованием. При проведении Невельской наступательной операции в октябре-ноябре 1943 года наши войска образовали выступ в 55 км в сторону противника протяженностью по фронту в 100 км. От основных сил фронта выступ отделяла горловина в 11 км, что было крайне опасно. Южнее находился Городокский выступ – вклинение немецких войск в нашу оборону глубиной на 50 км. Сложилась ситуация, при которой Красная Армия и вермахт имели возможность ударить в основание выступа противника и вести бои на окружение.

Командующий 1-м Прибалтийским фронтом И. Х. Баграмян принял решение срезать Городокский выступ встречными ударами с востока и с запада в направлении станции Бычиха, окружить и уничтожить Городокскую группировку немцев. Наступать советским войскам предстояло по лесисто-болотистой местности с минимальным количеством дорог. Наступление осложнила погода: была продолжительная оттепель, лед на болотах и реках растаял, грунтовые дороги раскисли. Боеприпасы на позиции приходилось доставлять на руках за несколько километров.

13 декабря 1943 года после 2-часовой артподготовки 11-я гвардейская и 4-я ударная армии перешли в наступление. Из-за тумана авиация не действовала. Немцы оказывали упорное сопротивление, во второй половине дня наша артиллерия провела повторную артиллерийскую подготовку по выявленным огневым позициям, но и последовавшая за этим новая атака не привела к перелому. Только 14 декабря вражеская оборона была прорвана на глубину до 5 км, тогда в прорыв ввели танковые части, было перерезано шоссе Невель-Городок. Прорыву способствовало улучшение погоды – начала работать авиация. 15 декабря оба фланга советских войск наступали и теснили врага, 16 декабря утром передовые советские части встретились у станции Бычиха. Окруженные 4 немецкие дивизии были уничтожены в кратчайшие сроки – в течение 2-х суток. 24 декабря Красная Армия возобновила наступление, освободила Городок и перерезала железную дорогу Витебск-Полоцк. Продолжая наступление, войска И. Х. Баграмяна к 31 декабря вышли на оборонительный рубеж немцев в 20 км севернее Витебска.

В результате Городокской операции советские войска продвинулись на 60 км, разгромили 6 пехотных и одну танковую дивизию противника, фашисты потеряли свыше 65 000 человек убитыми. В Москве был дан салют 12 артиллерийскими залпами из 124 орудий. 12 воинских частей получили почетное наименование «Городокские». Весной 1944 года наступления наших войск в Белоруссии не привели к значительным результатам, однако успех Городокской операции удалось по-настоящему использовать летом 1944 года во время грандиозной операции «Багратион».