15 декабря 1975 года на вооружение Советской Армии был принят основной танк Т-72 «Урал-1»

Первоначально предполагалось, что «Уралвагонзавод» (Нижний Тагил) будет выпускать основной танк Т-64А (Объект 434) – первый отечественный основной танк. Вместе с тем, компактный двигатель 5ТД, устанавливавшийся в Т-64А, в эксплуатации был сложен, поэтому велись работы по альтернативному мотору. В 1966 году начались работы по двигателю В-45, являвшемуся глубокой модернизацией знаменитого В-2. В августе 1967 года на «Уралвагонзаводе» под руководством главного конструктора Л. Н. Карцева и его заместителя В. Н. Венедиктова началась работа по основному танку Объект 172. Предполагалось, что от Объекта 434 он будет отличаться мотором, но при войсковой эксплуатации выяснилось, что ходовая часть Т-64А не обладал высокой надежностью, что потребовало внесения в ее конструкцию изменений.

В результате на свет появился танк Объект 172М, в котором от Объекта 434 мало что осталось. Новая машина получила двигатель В-46, новую башню, вместо механизма заряжания поставили автомат заряжания. 7 августа 1973 года совместным постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР № 554–172 Объект 172М был принят на вооружение Советской Армии как основной танк Т-72.

В дальнейшем Т-72 неоднократно модернизировался, в 1982 году был создан танк «Урал-1» (Объект 172М1), принятый на вооружение Советской Армии приказом Министра обороны СССР от 15 декабря 1975 года № 0217. «Урал-1» отличался от базового Т-72 усиленной броневой защитой корпуса и башни, введением теплозащитного кожуха ствола орудия, размещением инфракрасного прожектора ночного прицела наводчика с правой стороны орудийной установки. С 1976 по 1980 годы было выпущено более 5250 танков Т-72 данной версии.