16 февраля 1571 года Иваном IV Грозным был утвержден «Боярский приговор о станичной и сторожевой службе»

«Боярский приговор» стал первым русским воинским уставом и регламентом охраны границ. Документ получил такое название, потому что был результатом (т.е. приговором) обсуждения, которое вели бояре, отвечавшие за станичную и сторожевую службу.

С начала XVI в. крымские татары и ногаи совершали регулярные набеги на земли Русского государства с целью грабежа и захвата людей в рабство. Учитывая высокую скорость передвижения крымцев, а также время, необходимое на мобилизацию и переброску войск к театру военных действий, для московского правительства важной являлась задача – заранее узнать о нападении и оценить его масштаб.

Разработка «Приговора» была поручена самому опытному «воеводе от поля», руководителю всей обороны «крымской украины» князю М. И. Воротынскому. Он начал с подробного изучения документов Разрядного приказа, касающихся службы на южной границе. Затем в Разрядный приказ были вызваны с «крымской украины» служилые люди, прежде всего те, кто имел большой опыт по охране границы.

«Боярский приговор» предусматривал два основных элемента организации пограничной службы на «крымской украине»: сторожи и станицы. Сторожа – постоянная застава, за которой закреплялось 30–50 верст границы, а личный состав включал до десятка сторожей. Часть из них скрытно стояла дозором в удобном для наблюдения месте, а остальные по двое ездили по степи. Станица – подвижная сторожевая застава – состояла из 4–6 всадников, которые непрерывно ездили вдоль границы, отыскивая татарские отряды. «Приговор» подробно излагает порядок несения пограничной службы, тактические приемы охраны границы, правила безопасности самих сторожей и станичников.

Каждый участок границы, на котором стояло несколько сторож и станиц, возглавлялся станичным головой. В его распоряжении был отряд детей боярских численностью 100–130 человек. За самовольный отъезд сторожей и станичников со службы предусматривались суровые наказания. Правильность несения службы контролировали воеводы и станичные головы. Пограничникам платили большое по тому времени жалованье. Строго была регламентирована и продолжительность службы на границе. Введение «Боярского приговора» уже через год принесло свои плоды: южная граница стала надежной, почти непроходимой для крымцев.

Основные положения «Боярского приговора о станичной и сторожевой службе» действовали более ста лет вплоть до того времени, когда Российское государство продвинулось далеко на юг, а армия была реорганизована на регулярной основе.