22 ноября 1942 года Паулюс радировал в штаб группы армий «Б»: «Армия окружена...»

«Запасы горючего скоро кончатся, танки и тяжелое оружие в этом случае будут неподвижны. Положение с боеприпасами критическое…».

Паулюс просил дать ему свободу в решении оставить Сталинград. Гитлер немедленно отреагировал: «6-й армии занять круговую оборону и выжидать деблокирующего наступления извне». В этот момент немецкое командование надеялось, что как под Демянском окруженную армию сначала смогут снабжать, используя авиацию, а потом получится прорвать окружение и вывести армию Паулюса из огромного «котла».

Однако в конце 1942 года Красная Армия воевала гораздо лучше, чем в начале 1942 года. Тотального преимущества в воздухе у люфтваффе под Сталинградом уже не было, и наши истребители наносили существенный урон противнику во время его попыток доставить грузы окруженным в Сталинграде фашистам. Рейд танковой бригады под командованием В. М. Баданова, разгромивший в конце декабря 1942 года крупнейший немецкий тыловой аэродром в станице Тацинской, поставил крест на германском проекте «воздушный мост в Сталинград». Немецкая деблокирующая операция «Зимняя гроза», проводившаяся 4-й танковой армией и 48-м танковым корпусом под командованием Манштейна с 12 по 24 декабря 1942 года, закончилась поражением войск вермахта. 22 ноября 1942 года до полного разгрома немецких войск под Сталинградом оставалось немногим более 2 месяцев.