26 сентября 1943 года началась Нижнеднепровская стратегическая наступательная операция, продолжавшаяся до 20 декабря 1943 года

После разгрома вермахта в Курской битве Красная Армия продолжила наступление на запад. 15 сентября 1943 года Гитлер отдал приказ группе армий «Юг» отступать до оборонительных рубежей на Днепре. Для обеспечения тылов своих бегущих к Днепру войск противник применял тактику выжженной земли: уничтожались все мосты и инженерные сооружения. Несмотря на все усилия врага, к концу сентября советские войска достигли Днепра практически на всем протяжении линии фронта и заняли позиции на 300-километровом участке восточного берега, на западном берегу было захвачено 23 плацдарма. 26 августа 1943 года началось одно из крупнейших сражений в мировой истории – Битва за Днепр. Первым этапом Битвы за Днепр стала Чергиговско-Полтавская стратегическая наступательная операция.

В южной части фронта в районе Кременчуга и Днепропетровска 26 сентября 1943 года начался второй этап Битвы за Днепр – Нижнеднепровская стратегическая наступательная операция, состоявшая из 5 самостоятельных операций: Мелитопольской, Запорожской, Пятихатской, Знаменской и Днепропетровской. Операция проводилась силами Степного (2-го Украинского, И. С. Конев), Юго-Западного (3-го Украинского, Р. Я. Малиновский), Южного (4-го Украинского, Ф. И. Толбухин) фронтов. Действия советских войск в низовьях Днепра вынуждали немецкое командование отвлекать значительные силы от Киевского направления, где в ноябре–декабре 1943 года шли тяжелейшие бои.

В начале наступление на Мелитополь имело ограниченный успех – продвижение составило всего на 5 км. Однако удар на Кременчугский плацдарм врага уже к 30 сентября привел к его уничтожению. 5 октября Красная Армия нанесла удар в направлении Пятихатка-Кривой Рог и продвинулась на 100 км. 22 октября был уничтожен Запорожский плацдарм немцев. 23 октября был освобожден Мелитополь. 1 ноября были прорваны Турецкий Вал и Перикопский Перешеек, 5 ноября был форсирован Сиваш. Несмотря на стремительное наступление, сходу ворваться в Крым и освободить его нашим войскам не удалось. В ноябре–декабре 1943 года после упорных боев в низовьях Днепра от врага был полностью очищен западный берег. 6-я армия немцев была разгромлена, наши войска создали Криворожский плацдарм шириной 450 км и глубиной 100 км. 20 декабря 1943 года операция была остановлена, Битва за Днепр была завершена. Красная Армия временно перешла к обороне с целью переформирования войск для подготовки к освобождению Правобережной Украины.

В ходе Битвы за Днепр Красная Армия разгромила 60 дивизий противника (более 500 тыс. человек убитых, раненых и пленных). Цена победы советских войск была огромной: погибло свыше 417 тыс. человек, ранено около 1,3 млн человек. За форсирование Днепра 2438 воинам было присвоено звание Героя Советского Союза, а всего за всю Великую Отечественную войну Героями СССР стали 11739 человек.