28 апреля 1930 года СССР заключил соглашение с американской компанией U.S. Wheel Track Layer Corporation о лицензионном выпуске танков БТ

В 1928 году американский инженер Джон Уолтер Кристи представил журналистам только что созданный им колесно-гусеничный танк, который в тот момент еще не имел ни башни, ни полноценного вооружения. Несмотря на это, танк, развивавший огромную скорость, вызвал большой интерес у специалистов. Однако американское военное ведомство масштабных заказов на танк Кристи не сделало. Машина заинтересовала зарубежных военных: в феврале 1930 года в США прибыла польская делегация во главе с полковником Т. Коссаковским. По итогам переговоров был заключен контракт на выпуск колесно-гусеничного танка, который назывался M1940 Christie Tank. Сумма сделки оказалась небольшой, поэтому Кристи продолжил поиск покупателей. Большой контракт ему удалось заключить с советской закупочной комиссией.

28 апреля 1930 года U.S. Wheel Track Layer Corporation и Amtorg Trading Corporation подписали соглашение о закупке двух образцов Convertible Medium Tank M1940. Амторг осуществлял закупки в США оборудования для нужд СССР, проводил приемку закупленных товаров и контролировал их отгрузку. Каждый танк обходился в 30 тысяч долларов, еще 4 тысячи стоили запасные части, а 100 тысяч заплатили за патенты, плюс лицензия на производство в течение 10 лет. Сроком изготовления танков указывалось 4 месяца. При этом Кристи очень быстро распрощался с польской стороной.

По контракту сроком готовности танков был сентябрь 1930 года. В реальности танки были сданы в конце декабря, причем без вооружения, башен и с рядом отступлений от исходного проекта. По итогам советская сторона удержала с поставщика 25 тысяч долларов. Как показали испытания, танк Кристи был очень «сырой», у него имелось много недостатков. Башню пришлось создавать с нуля. Тем не менее, в мае 1931 года было решено осваивать выпуск этих танков на Харьковском паровозостроительном заводе. В системе вооружений Красной Армии создали новый класс танка – быстроходный, эти танки известны как БТ.

В Танковом корпусе нашего музея представлен танк БТ-7М – это самый поздний танк из семейства БТ.