29 апреля 1796 года началась русско-персидская война

По Георгиевскому трактату 1783 года Россия установила протекторат над Картли-Кахетинским царством (Восточная Грузия). Кроме обязательств по защите православной Грузии от уничтожения соседями-мусульманами, Россия стремилась обеспечить военно-стратегический контроль над западным и юго-западным берегами Каспийского моря.

Летом 1795 года войско персидского шаха вторглось в Закавказье. На его сторону встали гянджинский и эриванский ханы. 22 сентября шах нанес царю Картли и Кахети Ираклию II поражение при Крцаниси и вступил в Тбилиси. Столица Восточного Грузинского царства была разграблена. Затем войска шаха разорили остальную территорию Кахети. Персидский шах намеревался подчинить себе Грузию и ханства к северу от реки Аракс.

Выполняя обязательства по Георгиевскому трактату, российское правительство направило весной 1796 года из Кизляра через Дагестан в Восточную Грузию и прикаспийские земли особый отряд (13 тыс. человек) под командованием В. А. Зубова. В конце марта 1796 года к крепости Моздок стали стягивать войска, предназначенные для Персидского похода. Отдельный 8 тыс. отряд под командованием командующего Кавказской линией генерала И. В. Гудовича готовился отправиться в Тифлис (ныне Тбилиси). В начале апреля прибыл Зубов, он вместе с Гудовичем проработал маршрут экспедиции, меры по ее снабжению. Было согласовано взаимодействие с Каспийской флотилией – она была должна поддерживать армию с моря, высаживать десанты, подвозить из Астрахани боеприпасы, подкрепления.

29 апреля Зубов отдал приказ идти на Дербент – столицу одноименного ханства, вассала Персии. 13 мая крепость была полностью окружена. Особенностью Дербента было наличие вынесенных за линию основных стен мощных башен, в них были свои гарнизоны, которые могли обстреливать силы противника. При этом эти башни были в пределах ружейного и пушечного огня со стен крепости, что осложняло их взятие. 19 мая взяли штурмом одну из башен. Затем еще два дня город обстреливали. 21 мая на крепостной стене Дербента был выкинут белый флаг. Русская армия потеряла 118 человек убитыми и ранеными. Было захвачено 28 пушек, 5 знамен, 11 тыс. единиц огнестрельного и холодного оружия.

Основное войско осталось на две недели для отдыха. Одновременно несколько отрядов были отправлены в Северный Азербайджан – Южный начинался за рекой Аракс. Они были должны добиться от нескольких небольших княжеств признания верховной власти за Россией. Генерал Рахманов без боя занял Баку, отряд Булгакова без сопротивления подчинил Кубинское ханство.

После этого Зубов решил покорить Гяндж, наступая в направлении Грузии. 24 декабря к Гянджу подошел 3 тыс. отряд генерала Римского-Корсакова. Джават-хан выехал навстречу и попросился в русское подданство. В это время основные силы русских войск подошли к персидской границе. Владыка Персии не решился вступить в бой с русской армией.

Смерть Екатерины II прервала операцию. В конце декабре 1796 года Зубов получил приказ остановить операцию, а затем указание вернуть полки в Россию. Павел I начал внешнюю политику России с «чистого листа». К 16 февраля 1797 года русские войска были полностью выведены из Закавказья.