9 ноября 1941 года И. В. Сталин подписал постановление ГКО СССР № 874 «Об усилении и укреплении противовоздушной обороны территории Союза»

В соответствии с этим документом войска ПВО выделили в самостоятельный вид вооруженных сил. Значение противовоздушной обороны в нашей стране понимали еще до начала Первой мировой войны. Немало для ПВО было сделано в 1930-е годы, касалось это как зенитной артиллерии, так и создания самолетов, предназначавшихся для защиты от вражеской авиации. В годы Великой Отечественной войны необходимость усиления ПВО стала очевидной, что и привело к созданию войск противовоздушной обороны как самостоятельного вида вооруженных сил. Первым командующим войсками ПВО стал генерал-майор М. С. Громадин, один из главных создателей мощного узла противовоздушной обороны Москвы. В январе 1942 года в войска ПВО была передана часть истребительной авиации, отвечавшая за задачи противовоздушной обороны (до этого подчинялась командующему ВВС РККА). В апреле 1942 года Ставкой Верховного Главнокомандования было принято решение о формировании отдельных фронтов ПВО, а также были созданы армии ПВО.

Позже, в июне 1943 года, произошла реорганизации войск ПВО, их передали их в подчинение командующего артиллерией Красной Армии.