1 августа 1943 года в воздушном бою погибла летчик-истребитель Лидия Владимировна Литвяк, самая результативная женщина-пилот в годы Второй мировой войны

Лидия Литвяк родилась в Москве 18 августа 1921 года. С 14 лет занималась в аэроклубе, в 15 лет совершила свой первый самостоятельный полет. После окончания авиационной школы она стала летчиком-инструктором. В октябре 1941 года Лидия призвана в армию и зачислена в женский 586-й истребительный авиационный полк (ИАП) ПВО М. Расковой, где, освоив истребитель Як-1, одержала первую воздушную победу. С сентября 1942 года в составе разных ИАП она сражалась на Сталинградском и Южном фронтах. Храбрая летчица была дважды ранена, но всякий раз возвращалась в строй. Лидию Литвяк часто звали Лилией: это имя нравилось ей больше, чем данное при рождении. На ее самолете была нарисована белая лилия, а позывной был – Лилия.

В июле-августе 1943 года, в ходе тяжелых боев по прорыву немецкой обороны на реке Миус, 73-й гвардейский ИАП, в котором воевала Литвяк, вел ожесточенные бои с авиацией противника. 1 августа Лидия совершила 3 боевых вылета, лично сбив два самолета противника и один – в группе, но из 4-го вылета она не вернулась. По словам боевых товарищей, самолет Лидии был подбит немецким истребителем, но не упал сразу, а ушел в облака и исчез. Александр Евдокимов, ведомый Лидии Литвяк в последнем ее бою, тоже погиб, а лишь он знал, где упал «Як» его командира... Поиски, организованные однополчанами после освобождения территории от противника, результата не дали, поэтому в документах появилась запись: «пропала без вести».

4 августа 1943 года гвардии младшего лейтенанта Литвяк Лидию Владимировну приказом по 8-й воздушной армии навечно зачислили в списки 73-го гвардейского Сталинградского истребительного авиаполка. Спустя четыре дня, 8 августа, она была представлена к званию Героя Советского Союза посмертно, тогда Лидии этого высокого звания не присвоили. Лидия Литвяк одержала 11 личных побед, 3 в группе и сбила аэростат-корректировщик. С приведенной цифрой ее воздушных побед не все историки согласны, но при любых подсчетах Лидия Владимировна является самой результативной женщиной-истребителем в годы Второй мировой войны.

Как узнали позже, самолет Лидии Литвяк упал у хутора Кожевня и местные жители похоронили погибшую. В 1969 году при переносе останков советских воинов из одиночных могил в Братское захоронение в селе Дмитровка выяснилось, что среди них есть останки неизвестной летчицы. Изучение архивных документов и медицинская экспертиза позволили установить имя погибшей – Лидия Владимировна Литвяк. В 1988 году в личное дело отважной летчицы было внесено изменение: «Погибла при выполнении боевого задания», а 5 мая 1990 года ей было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.