1 июня 1725 года в Российской империи был учрежден орден Святого благоверного великого князя Александра Невского

Орден был учрежден указом императрицы Екатерины I, однако задуман он был Петром I. К моменту появления ордена Св. Александра Невского в России существовала только одна награда – орден Св. Андрея Первозванного. Новый орден предназначался для награждения как военных, так и гражданских лиц. Награждаемому лицу вручались знак ордена, звезда ордена и чересплечная лента. Декретом Совета Народных Комиссаров от 15 декабря 1917 года все царские награды в Советской России были отменены.

В советское время орден Александра Невского был учрежден во время Великой Отечественной войны, 29 июля 1942 года, одновременно с орденами Суворова и Кутузова. Эти три ордена открыли серию «полководческих» наград, ими награждались лишь командиры соединений, подразделений и частей. Орден Александра Невского являлся «младшим» в серии «полководческих» орденов. В отличие от орденов Суворова и Кутузова, у него не было степеней. Интересный факт: поскольку достоверных изображений Александра Невского не сохранилось, на ордене изображен актер Николай Черкасов, сыгравший князя в фильме «Александр Невский». Это единственный случай, когда на ордене изображался актер. Первоначально советский орден Александра Невского носился на прямоугольной колодке, но с 21 июня 1943 года стал крепиться к одежде с помощью навинтованных штифтов с гайками, без колодок.

Указом Президента РФ от 7 сентября 2010 года № 1099 «О мерах по совершенствованию государственной наградной системы Российской Федерации» установлено, что орден Александра Невского вновь входит в государственную наградную систему России, а также утверждены его статут и описание. Знак ордена Александра Невского Российской Федерации воспроизводит дизайн дореволюционного ордена.

Орден Александра Невского – единственная награда, существовавшая в наградных системах Российской империи, Советского Союза и Российской Федерации.