1 мая 1944 года была учреждена медаль «За оборону Москвы»

Первыми медалями за оборону стали награды «За оборону Ленинграда», «За оборону Одессы», «За оборону Севастополя» и «За оборону Сталинграда». Указ Президиума Верховного Совета СССР об их учреждении был подписан 22 декабря 1942 года.

Медаль «За оборону Москвы» появилась спустя полтора года, ей награждались все участники Битвы за Москву, принимавшие в ней участие не менее одного месяца в период с 19 октября 1941 года по 25 января 1942 года: военнослужащие и вольнонаемные Красной Армии и войск НКВД; гражданские лица, непосредственно принимавшие участие в обороне столицы; партизаны Московской области; участники обороны Тулы; участники строительства оборонительных рубежей. Также награждались военнослужащие и гражданские лица, принимавшие в период с 22 июля 1941 года по 25 января 1942 года участие в противовоздушной обороне Москвы.

Сегодня принципы награждения медалью «За оборону Москвы» неочевидны. В истории Великой Отечественной войны началом Битвы за Москву считается 30 сентября 1941 года. За период с 30 сентября по 18 октября 1941 года в котлах под Брянском и Вязьмой сложили головы сотни тысяч советских воинов, в этих боях погибло практически все народное ополчение Москвы, бессмертные подвиги совершили десантники Старчака и Подольские курсанты. 19 октября 1941 года постановлением ГКО № 813 в Москве было введено осадное положение. 22 июля 1941 года фашисты впервые бомбили столицу, при этом интенсивные бомбежки Москвы закончились не 25 января 1942 года, а только к лету 1942 года, а последняя бомба упала на город в июне 1943 года.

Медаль «За оборону Москвы» носится на левой стороне груди и при наличии других медалей СССР располагается после медали «За оборону Ленинграда». После медали «За оборону Москвы» носятся медали «За оборону Одессы», «За оборону Севастополя» и «За оборону Сталинграда». Медалью «За оборону Москвы» всего награждено 1 028 600 чел.