1 ноября 1938 года прошли первые испытания системы залпового огня М-13

Разработали ее в НИИ-3 под руководством И. И. Гвая и А. Г. Костикова. Система М-13 стала развитием темы многозарядной установки, которую Реактивный Научно-Исследовательский Институт изначально прорабатывал для размещения на танковой базе. В феврале 1938 года, появилась идея создания 24-зарядной системы залпового огня. Она монтировалась на шасси грузового автомобиля ЗИС-5. Реактивные снаряды калибра 132 мм создавались в нескольких вариантах, включая химические. В дальнейшем работы сконцентрировались на создании осколочно-фугасных и реактивных снарядов.

Первоначальная конструкция предполагала ведение огня вбок, это позволяло увеличить число пусковых ферм. Однако такая конструкция имела недостаточную устойчивость, что сильно влияло на точность огня, поэтому в 1939 году было принято решение о создании улучшенной системы М-13 – с удлиненными направляющими на 16 реактивных снарядов. Также автомобиль-носитель пусковой установки ЗИС-5 заменили на более устойчивое и проходимое шасси грузовика ЗИС-6. В таком виде установку М-13 приняли на вооружение Красной Армии в июне 1941 года. Именно ее на фронте ласково нарекли «Катюшей».