11 сентября 1941 года Ставка Верховного Главнокомандования освободила Маршала Советского Союза К. Е. Ворошилова от обязанностей главнокомандующего Ленинградским фронтом, назначив вместо него генерала армии Г. К. Жукова

Ставка признала неспособность К. Е. Ворошилова организовать оборону города. Судя по всему, решение это зрело по крайней мере с начала сентября. Еще 1 сентября И. В. Сталин в письменной форме высказал неудовольствие действиями командования Ленфронта. Сам К. Е. Ворошилов просил заменить его «кем-нибудь помоложе».

Г. К. Жуков вместе со своей «командой», сложившейся еще на Халхин-Голе – И. И. Федюнинским и М. С. Хозиным, – вылетел в Ленинград утром 13 сентября. Прибытие Г. К. Жукова сразу же привело к кадровым перестановкам в обороняющих Ленинград армиях.

Вышла директива Г. К. Жукова о концентрации артиллерии: «Перемолоть противника артиллерийским, минометным огнем и авиацией, не допустив прорыва нашей обороны». На прямую наводку были поставлены зенитки ПВО Ленинграда. В устье реки Невы и в гаванях торгового порта заняли огневые позиции корабли Балтийского флота. Они обрушили на наступающего врага огонь двадцати четырех орудий калибра 305-мм линкоров, четырех 203-мм орудий и восемнадцати 180-мм пушек крейсеров, более полусотни 130-мм орудий эсминцев и лидеров. Немецкой пехоте и танкам пришлось идти в атаку под огнем орудий, поднимавшим столбы земли размером в дом.

Под командованием генерала армии Жукова с 14 сентября по 6 октября 1941 года войска Ленинградского фронта совместно с Балтийским флотом мужественно держали оборону на ближних подступах к городу. Стабилизации фронта на подступах к городу удалось добиться благодаря грамотному оперативно-тактическому планированию и решению сложнейших задач по снабжению и переброске войск. Впервые в ходе войны немецкие войска были вынуждены перейти от стратегического наступления к длительной позиционной осаде.

Срыв плана молниеносного захвата Ленинграда имел важнейшее военно-стратегическое значение для советского командования. Застряв под Ленинградом, вермахт лишился возможности повернуть силы группы армий «Север» на московское направление для усиления наступавших там войск группы армий «Центр».

После стабилизации фронта под Ленинградом, с 8 октября 1941 года, Г. К. Жуков был отозван на другое «горящее» направление советско-германского фронта, на оборону Москвы.