12 апреля 1961 года, после первого в мире космического полета, совершенного Юрием Алексеевичем Гагариным, человечество вошло в новую эру – эру покорения межпланетного пространства

Темпы работ по подготовке и осуществлению первого полета человека в космос впечатляют.

24 июля 1954 года утвержден ЭСКИЗНЫЙ проект ракеты «Р-7», той самой легендарной «семерки», которая вывела на околоземную орбиту первый спутник и отправила в космос первого человека.

12 февраля 1955 года подписывается постановление Совета министров СССР от № 292-181сс «О новом полигоне для Министерства обороны СССР», так начинаются работы по строительству космодрома Байконур.

30 марта 1957 года состоялся первый запуск «прототипа» ракеты «Р-7». 15 мая 1957 был совершен первый полет ракеты «Р-7», он завершился взрывом. Второй (10 июня) и третий (12 июля) старты тоже прошли аварийно. Только четвертый пуск 21 августа 1957 года был удачным.

4 октября 1957 года в космос выведен первый в мире искусственный спутник земли.

3 ноября 1957 года в космос отправлена собака Лайка, на шестом часу полета она погибла от перегрева. 19 августа 1960 года в космос полетели собаки Белка и Стрелка, они вернулись на Землю живыми. 1 декабря 1960 года в космос отправились собаки Пчелка и Мушка, старт и полет прошли удачно, но при приземлении корабль погиб. 22 декабря 1960 года полет собак в космос завершился аварийно, но прекрасно сработала система спасения – собаки остались живы.

11 января 1960 года была образована специальная воинская часть (в/ч26266), позднее преобразованная в отряд космонавтов. В первый отряд космонавтов были включены 20 военных летчиков.

9 марта 1961 года состоялся запуск в космос корабля с манекеном космонавта, капсула приземлилась в 400 км от расчетной точки, но полет был признан успешным. Во втором полете с манекеном (25 марта) приземление было мягким, но с перелетом 600 км от расчетной точки.

8 апреля 1961 года Ю. А. Гагарин был утвержден основным космонавтом на первый полет в космос.