12 января 1945 года началась Западно-Карпатская операция

Осенью 1944 года советские войска начали освобождение Чехословакии. Для разгрома немецких войск, оборонявшихся в районе Западных Карпат, и обеспечения выхода к Моравско-Остравскому промышленному району в январе-феврале 1945 года была проведена Западно-Карпатская стратегическая наступательная операция.

В операции принимали участие войска 4-го Украинского фронта (командующий И. Е. Петров) при поддержке сил 2-го Украинского фронта (командующий Р. Я. Малиновский). Всего к операции привлекались 651,7 тыс. человек, 9910 орудий и минометов, 453 танка и САУ, 1283 самолета. Советским войскам противостояла немецкая группа армий «А», в ней насчитывалось более 550 тыс. человек, 5 тыс. орудий и минометов, 330 танков и штурмовых орудий, 680 самолетов.

Карпаты являлись серьезным естественным препятствием, ограничивавшим применение танков и артиллерии. На всех господствующих высотах противником были оборудованы опорные пункты. Вокруг городов были сооружены противопехотные и противотанковые препятствия. Вражеская артиллерия располагались за скатами высот, что затрудняло ее разведку и подавление.

Наступление Красной Армии началось 12 января и шло сразу на трех направлениях: краковском, люботинском и попрадском. Главный удар наносился в направлении польских городов Бельско-Бяла и Краков. В течение недели наши войска смогли продвинуться до 80 км, 19 января были освобождены города Прешов и Кошице (на территории современной Словакии). В середине февраля войска 4-го Украинского фронта освободили Бельско-Бялу и вышли к истокам Вислы. 18 февраля 4-й Украинский фронт перешел к обороне, а войска 2-го Украинского фронта до середины марта продолжали бои за выход к реке Грон. В результате Западно-Карпатской операции были освобождены большая часть Словакии и южные области Польши, нанесен большой урон 17 дивизиям и бригадам противника. Он потерял около 2300 орудий и минометов, 320 танков и штурмовых орудий.