13 апреля 1941 года был подписан советско-японский пакт о взаимном нейтралитете

Дипломатические отношения между СССР и Японией были установлены в 1925 году на волне международно-правового признания Советского государства. Однако Япония отвечала отказом на неоднократные предложения советской стороны заключить двусторонний договор о ненападении, поступавшие с 1926 по 1936 год. В 1936 году Япония стала союзницей нацистской Германии, частью военно-политического блока «ось Берлин – Рим – Токио», подписав так называемый «Антикоминтерновский пакт». Поражения японских войск от Красной Армии в вооруженных конфликтах у озера Хасан в 1938 году и на реке Халхин-Гол в 1939 году, а также подписание Договора о ненападении между СССР и Германией 23 августа 1939 года привели к смене японского правительства. Новые японские власти проявили заинтересованность в заключении с СССР договора о взаимном нейтралитете.

13 апреля 1941 года Пакт о взаимном нейтралитете между СССР и Японией был подписан в Москве, а уже 25 апреля 1941 года – ратифицирован. Он был заключен на 5 лет с момента ратификации и автоматически продлевался до 1951 года.

Статья 2 Пакта гласила: «в случае, если одна из договаривающихся сторон окажется объектом военных действий со стороны одной или нескольких третьих держав, другая договаривающаяся сторона будет соблюдать нейтралитет в продолжение всего конфликта».

В декларации, являвшейся приложением к Пакту, обе страны обязались уважать территориальную целостность и неприкосновенность МНР и Маньчжоу-Го (признание государств «де-юре»). В обменных письмах Япония дала обязательство заключить торговое соглашение и рыболовное соглашение, ликвидировать японские концессии на Северном Сахалине и учредить комиссию из представителей СССР, Японии, МНР и Маньчжоу-Го для урегулирования пограничных вопросов.

Пакт позволил СССР обезопасить свои восточные границы на случай конфликта с Германией. Япония, в свою очередь, развязала себе руки в разработке плана Войны за Великую Восточную Азию против США, Голландии и Великобритании.

В феврале 1945 года на Ялтинской конференции СССР дал обязательство союзникам по антигитлеровской коалиции (США и Великобритании) начать войну против Японии через 3 месяца после капитуляции Германии. 5 апреля 1945 года Москва направила Токио ноту, в которой сообщала о денонсации Пакта. Денонсация Пакта была связана с тем, что Япония первой совершила нападение на США 7 декабря 1941 года, атаковав военно-морскую базу Пёрл-Харбор, а США являлись союзником СССР. Сославшись на нарушение Японией духа и частично буквы договора о нейтралитете, 9 августа 1945 года СССР начал войну с Японией, что де-факто прекратило действие Пакта о нейтралитете.