14 июля 1941 года начался контрудар под Сольцами – первая успешная наступательная операция Красной Армии в Великой Отечественной войне

Разгромив 22–25 июня 1941 года советские войска Северо-Западного фронта в приграничном сражении, немецкая группа армий «Север» наступала на Ленинград, проходя в среднем за сутки 26 километров. Основная ударная сила немецких войск – 4-я танковая группа, – разделилась и наступала по двум направлениям.

41-й моторизованный корпус генерала Райнхардта двигался на Лугу, но практически сразу уперся в крепкую оборону частей Красной Армии на Лужском рубеже. 6-я танковая дивизия теряла танки и людей, но опрокинуть наши войска не могла.

56-му моторизованному корпусу Манштейна предписывалось пробиваться через Новгород на Чудово, чтобы перерезать железную дорогу Москва – Ленинград. 10 июля немцы заняли город Порхов и продолжили наступление через Сольцы на Шимск.

Между корпусами 4-й танковой группы образовался большой разрыв, их фланги не были прикрыты. Немецкое командование считало, что безопасность обеспечит быстрота маневра.

Командованием Северо-Западного фронта (командующий направлением маршал К. Е. Ворошилов, командующий фронтом генерал-майор П. П. Собенников, начальник штаба фронта генерал-лейтенант Н. Ф. Ватутин) был быстро подготовлен план контрудара с использованием всех наличных и приданных сил.

14 июля 1941 года при поддержке 235 самолетов советская 11-я армия (командующий генерал-лейтенант В. И. Морозов) перешла в наступление, которое оказалось полной неожиданностью для немецкого командования. Основные силы германской 8-й танковой дивизии попали в окружение, не в лучшем положении была и 3-я мотодивизия. От тотального разгрома 56-й корпус Манштейна спасли подоспевшие моторизованная дивизия СС «Мертвая голова» и две пехотные дивизии, которые все же остановили продвижение советских войск.

Всего по итогам операции удалось отбросить противника на 40–50 километров. Под Сольцами осталось 70 сожженных немецких танков, уничтожено и захвачено более 400 автомашин. Но главным итогом стал срыв немецкого наступления на Ленинград, ведь вся группа армий «Север» прекратила всяческое движение вперед почти на месяц.

Важным стал и морально-политический фактор победы. Руководство страны, командование и сами красноармейцы поняли, что врага можно и нужно бить при помощи смелых, хорошо продуманных ударов.

Можно встретить утверждения, что честь победы под Сольцами принадлежит не Ворошилову, а Ватутину и другим советским военачальникам, спланировавшим контрудар. Однако, если вспомнить знаменитую максиму Наполеона, что выиграл сражение не тот, кто дал хороший совет, а тот, кто взял на себя ответственность за его выполнение и приказал выполнить, то честь победы под Сольцами над лучшим германским военачальником Эрихом фон Манштейном по справедливости нужно отдать маршалу Ворошилову.