14 октября 1897 года родилась выдающийся советский микробиолог, создатель первого советского антибиотика Зинаида Виссарионовна Ермольева

В 1929 году Александр Флеминг открыл пенициллин. Однако антибиотик, синтезированный плесневыми грибками рода Penicillium, не смог стать общедоступным из-за нестабильности штамма. Только спустя 10 лет британцы Эрнест Чей и Говард Флори смогли извлечь и очистить пенициллин, а к 1943 году – запустить промышленное производство.

Однако западные ученые не хотели продавать технологию производства пенициллина СССР. В США производство пенициллина было налажено в 1943 году, летом 1944 года США уже имели в запасе 2 миллиона доз пенициллина. В СССР союзники пенициллин по программе ленд-лиза поставлять отказались. Они также отказались предоставить СССР формулу лекарства.

В 1942 году З. В. Ермольева совместно с коллегой Т. И. Балезиной выделили продуцент антибиотика Penicillum crustosum. Зинаида Виссарионовна с коллегами всего за 6 месяцев подготовила пенициллин для клинических испытаний. Испытания, проведенные на тяжелораненых бойцах Красной Армии, были очень обнадеживающими. Долгожданную новинку запустили в производство в Москве.

В 1944 году только три страны массово производили антибиотики: США, Великобритания и СССР. Сравнительные испытания американских, английских и советских антибиотиков показали, что советский пенициллин оказался эффективнее английского, а с американским был на равных. Главным итогом испытаний отечественного пенициллина, проведенных на фронте в конце 1944 года Ермольевой вместе с прославленным хирургом Н. Н. Бурденко, стало выздоровление 100% раненых красноармейцев, участвовавших в эксперименте. «Ни одной отрезанной ноги!», – с удовлетворением говорила Зинаида Виссарионовна, вспоминая эти испытания.

Применение пенициллина спасло сотни тысяч жизней советских солдат во время Великой Отечественной войны.