19 февраля 1986 года в космос был выведен базовый блок орбитальной станции «Мир»

Работы по созданию орбитальной станции нового поколения начались в конце 1970-х годов. Принципиальным отличием «Мира» от более ранних «Салютов» стала многомодульная конструкция. Если «Салют» являлся скорее разновидностью военного изделия, то «Мир» создавался как долговременная орбитальная станция, которой предстояло находиться на орбите не менее 5 лет. Как показали дальнейшие события станция «Мир» смогла проработать в космосе гораздо дольше.

Базовый блок орбитальной станции «Мир» был выведен на орбиту с космодрома Байконур с помощью ракеты-носителя «Протон 8К82К». Потом к нему стали пристыковывать дополнительные модули. Ими стали «Квант-1», «Квант-2», «Кристалл», «Спектр», «Стыковочный модуль» и «Природа». Таким образом, на орбите появилась полноценная лаборатория, которая могла вместить достаточно большой экипаж. За время существования станции на ней было проведено более 23 000 экспериментов, поставлены два рекорда продолжительности пребывания человека в космосе Валерием Поляковым и Шеннон Лусид. На станции побывали 104 космонавта и астронавта из 12 государств в составе 28 экспедиций. В открытый космос вышли 29 космонавтов и 6 астронавтов. Станция «Мир» провела на орбите 5511 суток, из них 4594 дня была обитаема, совершив 86331 оборот вокруг планеты. Свое существование она прекратила 23 марта 2001 года, тем самым плановый срок эксплуатации был превышен втрое. Опыт создания «Мира» был реализован на Международной Космической Станции (МКС), которая функционирует и сейчас.