19 мая 1712 года по велению Петра I российская столица была перенесена из Москвы в Санкт-Петербург

Переезд столицы случился не в одночасье. С основания Петербурга в 1703 году сюда ежегодно присылали около 40 тыс. работников для строительства и развития города. Еще в 1710 году Петр I бесплатно раздал земли 15 тыс. ремесленникам, чтобы те заселили берега Невы. В течение 1710–1714 гг. дипломатический корпус, органы исполнительной власти и Правительствующий сенат покидали Москву. В 1712 году в Петербург переехали Царский двор и семейство Петра I, причем переезд ознаменовался венчанием царя с Екатериной Алексеевной. Царь родился и вырос в Москве, но воспоминания о Стрелецком бунте навсегда отвратили его от первопрестольной. К тому же Петр I мечтал о флоте и строительстве кораблей.

В 1727 году 12-летний император Петр II возвратил столицу России в Москву. Причины этого решения были необычны: Петр II очень любил охоту, а зверя в подмосковных лесах было больше, чем в заболоченных окрестностях Петербурга, к тому же в Новодевичьем монастыре находилась его единственная родственница – бабушка Евдокия Лопухина. После смерти Петра II в 1730 году на российский престол взошла Анна Иоановна, в 1737 году она опять сделала столицей России Петербург.

Последний перенос столицы произошел 12 марта 1918 года, когда советское правительство переехало из Петрограда в Москву, т.к. город на Неве был слишком близок к границе государства и в случае войны мог в течения дня стать линией фронта.

15 октября 1941 года ГКО принял постановление № 801сс «Об эвакуации столицы СССР г. Москвы». Запасной столицей СССР стал Куйбышев (ныне Самара), сюда переехали аппарат ЦК ВКП(б), Президиум Верховного Совета, правительство СССР, наркоматы, посольства иностранных государств. Куйбышев выполнял роль запасной столицы до августа 1943 года, когда из города выехало последнее японское посольство.