2 февраля 1701 года Петр I издал Указ, положивший начало созданию Балтийского флота

В самом начале Северной войны 1700–1721 гг. Петр I повелел начать строительство на Ладожском озере шести 18-пушечных кораблей и 9 вспомогательных судов. России, боровшейся за выход к Балтийскому морю, было необходимо иметь военный флот. Зимой 1702 года начали строить верфь на реке Сясь, впадающей в Ладожское озеро. В 1703 году в Лодейном Поле на реке Свирь была заложена Олонецкая верфь. Здесь было заложено 7 фрегатов, 5 шняв, 7 галер, 13 полугалер, 1 галиот и 13 бригантин. Еще одну верфь заложили на реке Волхов. Корабли, построенные на этих верфях, стали основой Балтийского флота. 22 августа 1703 года на Олонецкой верфи был спущен на воду первый корабль – 28-пушечный фрегат «Штандарт».

18 мая 1703 года во время сражения в устье Невы флотилия под командованием Петра I и А. Д. Меншикова захватила в плен шведские суда. В память той первой для России победы, одержанной над шведским флотом в ходе Северной войны 1700–1721 гг., 18 мая в России установлен праздник – День Балтийского флота.

Захватив все течение реки Невы и получив выход в Финский залив, Петр I решил закрепиться на этой земле. 27 мая 1703 года на берегу Невы была заложена Петропавловская крепость; так было положено начало основанию новой русской столицы – С.-Петербурга. Чтобы защитить город со стороны моря, зимой 1703–1704 гг. на острове Котлин основали крепость Кронштадт. 5 ноября 1704 года были начаты работы по строительству на левом берегу Невы Адмиралтейской верфи; в 1705 году на ней заложили первые корабли.

Созданный Петром I Балтийский флот славен не только одержанными им победами во время военных действий. Балтийский флот внес огромный вклад в мировую географическую науку своими экспедициями, изобретениями, открытиями. Балтийский флот прославили выдающиеся личности: И. Ф. Крузенштерн, Ф. П. Литке, Ю. Ф. Лисянский, Ф. Ф. Беллинсгаузен, А. С. Попов, А. А. Попов, С. О. Макаров и многие другие.

В 1918 году Балтийский флот был переименован в Морские Силы Балтийского моря, но с 1935 года вновь стал называться Балтийским флотом. С момента основания и до 1950-х годов он являлся самым крупным и боеспособным соединением Военно-Морского Флота страны. С реализацией программы строительства океанского флота утратил свое первостепенное значение, но и сегодня является основной учебной базой для ВМФ России.