2 марта 1969 года начался вооруженный конфликт на советско-китайской границе на острове Даманский

К 1960-м гг. отношения СССР и КНР были уже испорчены. Две социалистические державы разошлись в вопросах идеологического характера, после чего Пекин стал определять политику Москвы как «социал-империалистическую». Идеологические противоречия перетекли в политическую и экономическую плоскости.

В Пекине вспомнили о проблеме государственной границы. В 1860 году Россия и Цинская империя подписали Пекинский трактат: граница с Китаем была установлена по реке Амур и ее правому притоку, реке Уссури. Таким образом, остров Даманский, расположенный ближе к китайской территории, входил в состав Приморского края СССР. Еще за несколько лет до событий 1969 года китайцы неоднократно нарушали пограничный режим. 19 февраля 1969 года Генеральный штаб Народно-освободительной армии Китая (НОАК) разрешил «действия против Советского Союза». Это был приказ о проведении масштабной провокации.

В ночь с 1 на 2 марта 1969 года 77 китайских военнослужащих скрытно переправились на остров Даманский, они были обнаружены в 10:20. Пограничники заставы «Нижне-Михайловка» под командованием начальника заставы И. И. Стрельникова были подняты по тревоге. Примерно в 10:45 Стрельников заявил китайским военным протест по поводу нарушения ими государственной границы, но вместо переговоров китайцы расстреляли Стрельникова и шедших с ним 7 советских солдат. На помощь группе Стрельникова выдвинулись пограничники с заставы «Кулебякины сопки» под командованием В. Д. Бубенина. К моменту прибытия подкрепления китайцы уже обстреливали советских воинов из минометов. Группа Бубенина смогла подавить командный пункт неприятеля и забрать несколько тел погибших, в том числе И. И. Стрельникова. Виталий Бубенин был трижды ранен, но продолжал командовать боем. К 13:00 китайцы стали отступать. К вечеру 2 марта остров Даманский окончательно был взят под контроль советскими пограничниками.

Бой 2 марта 1969 года унес жизни 32 пограничников (19 человек были зверски убиты китайцами в беспомощном состоянии), еще 14 человек получили ранения. Комиссия КГБ СССР определила китайские потери в 39 человек убитыми. После боя в глубине советской территории, недалеко от острова Даманский, была развернута 135-я мотострелковая дивизия с артиллерией. На китайском берегу сосредоточились части НОАК общей численностью до 5 тыс. человек. Новая попытка захватить остров Даманский была предпринята в ночь с 14 на 15 марта. Развязка наступила 15 марта, когда по китайским военным был нанесен огневой удар. Впервые в бою был использован дивизион установок залпового огня БМ-21 «Град». Огневой налет продолжался несколько минут, но этого хватило, чтобы превратить остров в бушующее море огня.

11 сентября 1969 года СССР и КНР договорились остановить все враждебные действия и «затормозить» войска на уже занятых ими рубежах. Наши потери на острове Даманском за две мартовские недели 1969 года составили 58 человек убитыми и 94 ранеными. Пять человек за эти бои были удостоены звания Героя Советского Союза (трое из них – посмертно). В 1991 году остров Даманский был передан китайской стороне.