2 октября 1939 года начался путь в небо легендарного штурмовика Ил-2

В этот день состоялся первый полет опытного штурмовика БШ-2, заводское наименование нового самолета – ЦКБ-55. Машину поднял в воздух летчик-испытатель В. К. Коккинаки.

Одним из катализаторов запуска разработки принципиально нового штурмовика стал опыт использования самолетов во время гражданской войны в Испании 1936–1939 гг. Выяснилось, что и состоящие на вооружении, и проектируемые штурмовики обладают рядом недостатков, особенно это касалось их уязвимости. В декабре 1937 года была запущена программа создания штурмовика, действующего на небольшой высоте, имеющего мощное наступательное и оборонительное вооружения. Двигатель этого самолета должен был развивать максимальную мощность у земли. В феврале 1938 года с подобной инициативой выступил начальник 1-го  Главного Управления наркомата оборонной промышленности и по совместительству Главный конструктор завода № 39 С. В. Ильюшин. По мнению Ильюшина, такой самолет должен был иметь двигатель АМ-34ФРН, максимальную скорость у земли во время атаки цели 385-400 км/ч и дальность полета до 750–800 км.

5 мая 1938 года был утвержден план опытного самолетостроения на 1938–1939 гг., который предусматривал строительство на авиазаводе № 39 двухместного одномоторного бронированного штурмовика БШ-2. В ходе более детальной проработки проекта БШ-2 ОКБ Ильюшина отказалось от дополнительного «навесного» бронирования жизненно важных частей штурмовика. Вместо этого самолет получил сплошной бронекорпус, который защищал мотор, радиаторы, баки, а также летчика и штурмана-стрелка. Вместо мотора АМ-34ФРН было решено ставить новый двигатель – АМ-35. Первый полет БШ-2 длился всего 10 минут, так как мотор перегревался, а самолет валило влево. Потребовались доводка мотора и системы охлаждения. Работы велись на втором экземпляре БШ-2. В ходе государственных испытаний на самолете было выполнено 38 полетов с общим налетом 19 часов 20 минут. Несмотря на выявленные недостатки машины, Технический совет НИИ ВВС дал положительный отзыв. Так начинался путь самолета, принятого на вооружение как Ил-2. Он стал самым массовым штурмовиком в истории, одним из символов Победы в Великой Отечественной войне.