22 декабря 1950 года в ходе войны в Корее 1950–1953 гг. произошел первый крупный воздушный бой между советскими и американскими летчиками

Первоначально война в Корее шла между войсками Северной и Южной Кореи. Летом 1950 года северокорейцам удалось установить контроль почти над всем Корейским полуостровом, но осенью 1950 года в Корее появился крупный контингент американских войск, и маятник войны качнулся в другую сторону. Американские ВВС начали уничтожать военные объекты КНДР и коммуникации, связывавшие Китай с Северной Кореей. СССР пришел на помощь братской Северной Корее. 14 ноября 1950 года И. В. Сталин приказал сформировать в Маньчжурии 64-й тдельный истребительный авиационный корпус под командованием генерал-майора Ивана Васильевича Белова. 64-й иак, оснащенный МиГ-15, базировался в Китае, рядом с границей Кореи. Задача советских ВВС была оборонительной – препятствовать американским бомбежкам.

Появление осенью 1950 года в корейском небе советских реактивных истребителей МиГ-15, осуществлявших прикрытие с воздуха армии Северной Кореи, а также поддерживавших ее китайских войск, стало неприятной неожиданностью для США. Вскоре выяснилось, что американские реактивные F-80 «Шутинг Стар» с прямым крылом уступали МиГам в скорости. Поэтому американцы были вынуждены спешно перебросить на дальневосточный театр военных действий новейшие истребители F-86 «Сейбр».

Летно-технические данные истребителей МиГ-15 и F-86 «Сейбр» были сопоставимы. Оба истребителя имели стреловидные крылья, МиГ несколько превосходил своего конкурента в скороподъемности и в потолке, но уступал «Сейбру» в горизонтальном маневре и немного – в дальности полета. МиГ был вооружен двумя 23-мм и одной 37-мм пушками, а «Сейбр» – 6 крупнокалиберными пулеметами. Двигатель советского истребителя был надежнее и тяговитее, но у американских машин было преимущество в обзоре и устойчивости при маневрировании. Кроме того, американские пилоты летали в противоперегрузочных костюмах, которых еще не было у советских летчиков.

В лице советских пилотов, многие из которых имели опыт боев в Великой Отечественной войне, американцы встретили жесткого и хорошо подготовленного противника. 22 декабря 1950 года, когда реактивные истребители МиГ-15 и F-86 «Сейбр» сошлись в первом крупном воздушном бою, наши асы одержали убедительную победу, сбив 5 американских самолетов. Потери советской стороны составили 2 машины.

С этого дня и до завершения войны МиГ-15 и F-86 «Сейбр» стали основными противниками в небе Кореи. По данным Генштаба ВС СССР, за все время войны в Корее было потеряно 335 советских боевых самолетов, а сбито, только в воздушных боях, 1097 американских истребителей и бомбардировщиков.