22 июня 1812 года Франция объявила войну России, началась Отечественная война 1812 года

22 июня 1812 года французский посол Ж. Лористон вручил в Санкт-Петербурге председателю Государственного совета и Комитета министров Н. И. Салтыкову ноту с объявлением войны. Разгромив в 1807 году антинаполеоновскую коалицию европейских государств, в числе которых была и Россия, и заключив с Александром I Тильзитский мир, Бонапарт стал фактическим хозяином Европы. Оставался лишь один враг, до которого после разгрома французского флота в 1805 году было не дотянуться – Великобритания. Наполеон приступил к созданию континентальной блокады своего главного противника, принуждая к участию в ней все европейские страны, в том числе и Россию. Петербург вынужден был вести тонкую политическую игру.

Создание Наполеоном Великого герцогства Варшавского на землях, принадлежащих Пруссии и Австрии, вызвало возмущение Александра I. Оккупация французскими войсками Пруссии противоречила положениям Тильзитского мира. Французский император намеревался разрешить эти противоречия силой. После поражения в русско-турецкой войне 1806–1812 гг. Турция вышла из военного союза с Францией. В результате усилий Петербурга Швеция отказалась присоединиться к нашествию Наполеона. Потери союзников существенно ослабили удар Бонапарта по России, но оккупированные Саксония, Бавария, а также Пруссия и Австрия включились в поход вместе с французской армией.

В «Великую армию» Наполеона было мобилизовано 630 тыс. человек. Она была многочисленной, хорошо оснащенной, имела большой боевой опыт – французский император до 1812 года не проиграл ни одного сражения. Русская армия (407 тыс. человек) не уступала по своей оснащенности французам, однако имела меньшую численность и была растянута по линии западной границы.

Отечественная война 1812 года началась 22 июня, в этот день «Бюллетень Великой армии» опубликовал сообщение о начале боевых действий против России. Формальным поводом для начала войны послужило обращение к французским властям российского посла в Париже князя А. Б. Куракина, просившего о выдаче паспортов для отъезда членов дипмиссии на Родину. Ряд источников отмечает, что Наполеон воспринял это как подготовку к началу войны со стороны России. По поводу формальностей начала войны имеются и другие мнения. Ряд историков пишет, что Бонапарт обратился к войскам с воззванием, в котором обвинил Россию в нарушении положений Тильзитского договора и заявил, что грядущая кампания станет «второй польской войной». Он пообещал своим солдатам: «Мир, который мы заключим, положит конец гибельному влиянию, которое Россия уже 50 лет оказывает на дела Европы».

В ночь на 24 июня 1812 года «Великая армия» начала вторжение в Россию. План Наполеона по захвату России в 1812 году основывался на стратегии «молниеносной войны» – быстрого разгрома русской армии в приграничных сражениях и принуждения Александра I к миру на выгодных для Франции условиях. Однако мужество русских солдат, стратегическая мудрость русского командования, сопротивление гражданского населения привели к провалу этого замысла. В декабре 1812 года жалкие остатки «Великой армии», менее 10% от числа вошедших в Россию войск, были изгнаны из пределов Российской империи, что явилось одним из самых сокрушительных поражений в мировой военной истории.