22 марта 1710 года Петр I издал указ «О запрещении всякого чина людям оказывать малороссийскому народу обиды, озлобления, укоризны, порицание изменниками и причинять всякие притеснения»

11 октября 1653 года Земский собор в Москве, откликаясь на предложение гетмана войска Запорожского Богдана Хмельницкого, принял решение о принятии Украины в состав России. Украинские гетманы не раз просили Россию о защите, но царь Алексей Михайлович медлил с решением, т.к. оно приводило к войне с Польшей. И действительно, после того, как Украина стала частью Российского государства, нашей стране пришлось 13 лет вести тяжелую кровопролитную войну с Речью Посполитой. Гетманщина же, находясь между Польшей, Османской империей и Россией, и после 1654 года не считала себя сильно связанной обязательствами перед Россией и постоянно искала для себя выгоды в новых союзах то с поляками, то с турками. В международной политике во все времена процветал тезис: «Предать – значит предвидеть», а для украинских гетманов предательство было вообще национальным «видом спорта».

В ходе Северной войны 1700–1721 гг. 4 ноября 1708 года украинский гетман Иван Мазепа предал Россию, объявил о расторжении союза с Петром I и перешел на сторону шведского короля Карла XII. В наказание за предательство Мазепы и поддержавших его запорожских казаков по приказу Петра I 25 мая 1709 года была уничтожена Чертомлыкская сечь. Однако всю гетманщину Петр I не считал своим врагом и под страхом смертной казни повел в Малороссии «никому никакого насилия и обид не чинить, … подданных Малороссийского народа людей изменниками не называть».

Впоследствии гетманы перед российскими императорами каялись, потом предавали и снова каялись и т.д., пока 21 ноября 1764 года Екатериной II гетманщина не была упразднена окончательно.