22 мая 1713 года русские войска взяли Гельсингфорс

После разгрома шведской армии под Полтавой в 1709 году инициатива в Северной войне 1700–1721 гг. полностью перешла к России. Со взятием в 1710 году прибалтийских крепостей – Выборга, Риги, Ревеля и других – почти вся Лифляндия и Эстляндия (территория современных Латвии и Эстонии) оказались в руках русских войск. В такой ситуации необходимо было нанести шведам удар в Финляндии, чтобы лишить их снабжения и получить возможность угрожать вторжением на территорию Швеции. Для успешных действий на Балтике был создан мощный галерный флот. Значительную его часть составили созданные на основе зарубежных образцов так называемые скампавеи. Эти небольшие быстроходные гребные суда могли легко действовать в шхерах и узких проливах, где с трудом маневрировали крупные парусные корабли. Скампавея имела небольшую осадку и могла взять на борт до 150 человек.

В конце апреля 1713 года русский галерный флот в составе 204 кораблей с 16 тысячами десанта прибыл из Петербурга в Кроншлот, где соединился с отрядом корабельного флота (4 линейных корабля, 2 фрегата, бомбардирский корабль и 2 шнявы). 13 мая флот двинулся к Гельсингфорсу (ныне Хельсинки). Вскоре к нему присоединился отряд кораблей из Ревеля (ныне Таллин) – 3 линейных корабля и 2 фрегата. Корабельный флот сопровождал галеры до Березовых островов, там флоты разошлись. Галерный флот пошел шхерами вдоль финского берега, а корабельный остался у Березовых островов для крейсерства.

19 мая 1713 года русские галеры приблизились к Гельсингфорсу. В этот день Петр I дал письменную диспозицию о десантных операциях (первую в русской военной истории). Укрепленный город защищал гарнизон численностью 2300 человек под командованием Армфельда. 21 мая русские войска стали высаживаться к юго-западу от города. Высадка русских войск сопровождалась артиллерийской перестрелкой флота и береговых батарей, которая вызвала пожар в городе. Генерал Армфельд не препятствовал высадке десанта, сдал город без боя и отступил по направлению к Борго. Несмотря на то, что у шведов на рейде Гельсингфорса были значительные силы, они уклонились от боя и ушли в море. Русские войска заняли крупнейший финский город. 22 мая русские войска погрузились на галеры, и флот двинулся к Борго. 26 июля 1713 года Гельсингфорс был снова занят русскими войсками. Противник был лишен последней базы в Финском заливе. Взятие Гельсингфорса имело большое стратегическое значение, оно позволило в октябре 1713 года нанести поражение шведской армии у реки Пелкина и окончательно разгромить шведов в Финляндии 2 марта 1714 года в битве у деревни Лаппола.

В дальнейшем русская армия еще два раза брала Гельсингфорс: в 1742 и 1808 гг. 28 июля 1741 года Швеция объявила России войну с целью вернуть потери Северной войны, но во всех сражениях войска русского фельдмаршала П. Ласси побеждали противника и 24 августа овладели городом. В ходе последней русско-шведской войны (1808–1809 гг.) летучий отряд В. В. Орлова-Денисова занял Гельсингфорс 1 марта 1808 года. Война завершилась победой России и заключением Фридрихсгамского мирного договора, согласно которому Финляндия вошла в состав России как Великое княжество Финляндское.