23 февраля 1942 года начались поставки ленд-лизовской техники в СССР через территорию Ирана

В годы Великой Отечественной войны южное направление (через Иран) было одним из важнейших путей поставок военной техники, станков, продуктов и пр. от союзников (США и Великобритании) в СССР. По нему в Советский Союз прибыло более 50% грузов с военно-технической помощью, прежде всего, американской.

23 февраля 1942 года первая колонна из 50 американских автомобилей отбыла в СССР из Бушира (Иран) через Джульфу. Так началась история ленд-лизовских поставок южным путем. В 1943 году ежемесячно это направление обеспечивало поставку в Советский Союз 5–10 тысяч единиц колесной техники, которую перегоняли своим ходом.

Первыми южный путь доставки грузов в СССР проложили англичане. 27 декабря 1941 года через Иран в Советский Союз в рамках военной помощи от Великобритании были доставлены английские танки «Тетрарх». Отправка английских танков через Иран поначалу являлась исключением и была осуществлена потому, что танки находились в Египте, и так их было проще перевезти в СССР. Вплоть до лета 1942 года поставки английских и американских танков в Советский Союз шли северными конвоями по морю в Мурманск. Прибытие английских танков из Ирана проложило путь для дальнейших поставок этим маршрутом. Согласно договоренности, достигнутой в начале декабря 1941 года, с февраля 1942 года в Иран стали приходить транспорты с легковыми и грузовыми автомобилями. Поступали они в виде машинокомплектов, в месте прибытия организовали мастерские, где машины собирали и переправляли в СССР своим ходом. Связано это было с тем, что возможности северных портов СССР по разгрузке оказались ограничены. Также отправки северных конвоев были сокращены после трагедии конвоя PQ-17, когда немецкие подлодки уничтожили в июле 1942 года 22 судна из 35, входивших в его состав, в связи чем английские и американские власти приостановили отправку следующих конвоев на 2 месяца.

Некоторое время южное направление использовалось только для переброски грузовиков. Ситуация изменилась летом 1942 года. Часть транспортов с танками пустили южным путем в виду логистических проблем. Причем советской стороне пришлось срочно организовывать в городе Бендер-Шах отдел военной приемки численностью 81 человек. Дополнительный отдел приемки, численностью 19 человек, организовали в Баку. В общей сложности в сторону Персидского залива союзники отправили 141 танк, из которых по состоянию на 1 сентября 1942 года удалось доставить 104 штуки. В июле 1942 года, после разгрома конвоя PQ-17, южное направление стало главным. К началу сентября 1942 года в танковые части Закавказского фронта пошел большой поток иностранной бронетехники. Это произошло очень вовремя: летом части фронта понесли тяжелые потери в ходе Битвы за Кавказ, их восполняли иностранной техникой.