23 ноября 1942 года советские войска замкнули кольцо окружения под Сталинградом

В ходе операции «Уран», 23 ноября 1942 года, в 16 часов части 4-го танкового корпуса под командованием генерал-майора Андрея Григорьевича Кравченко (Юго-Западный фронт генерал-лейтенанта Ватутина) в районе хутора Советский соединились с частями 4-го механизированного корпуса под командованием генерал-майора Василия Тимофеевича Вольского (Сталинградский фронт генерал-полковника Ерёменко). Утром того же дня 26-й танковый корпус под командованием генерал-майора Алексея Григорьевича Родина освободил город Калач-на-Дону. В клещах советских фронтов оказались 6-я и часть сил 4-й танковой немецких армий в составе 22 дивизий общей численностью в 330 тысяч человек.

По воспоминаниям Константина Константиновича Рокоссовского: «В кольце оказалось гитлеровцев значительно больше, чем мы предполагали. Сейчас трудно определить, кто повинен в этом просчете, так как операция по ликвидации окруженного противника вначале проводилась войсками двух фронтов – Донского и Сталинградского. Фигурировала цифра: 80–85 тысяч человек. Возможно, она относилась к той части войск, которая действовала против Донского фронта.»

В связи с таким более чем тревожным положением вещей 24 ноября Гитлер приказал Паулюсу занять круговую оборону в Сталинграде и ждать помощи извне, ибо вне города, в чистом поле 6-я армия стала бы легкой добычей, к тому же от 62-й и 64-й армий генерал-лейтенанта Василия Ивановича Чуйкова и генерал-майора Шумилова, которые все еще вели упорные городские бои в Сталинграде, так просто было не уйти. Немецкое командование создаст группу армий «Дон» под командованием Манштейна с целью деблокировать попавшие в советское кольцо войска.

12 декабря 1942 германское командование начало специальную операцию «Зимняя гроза» с целью деблокирования армии Паулюса, но несмотря на значительные силы и очень ожесточенные бои в декабре, немцам так и не удастся разорвать кольцо, замкнувшееся 23 ноября 1942 года. К концу декабря немцы прекратят попытки деблокады, внешний фронт уйдет далеко на запад, окруженные будут обречены на голод, гибель или плен. 10 января Донской фронт начнет операцию «Кольцо» по окончательной ликвидации вражеской группировки под Сталинградом, а 2 февраля 1943 года с успешным выполнением задачи операции Сталинградская битва с блеском будет завершена советскими войсками.

С 1955 года в память соединения войск Юго-Западного и Сталинградского фронтов (возле поселка Пятиморск) стоит монумент «Соединение фронтов» скульптора Е. В. Вучетича.