23 января 1927 года было основано Общество содействия обороне, авиационному и химическому строительству (ОСОАВИАХИМ)

Появление ОСОАВИАХИМ стало логичным решением по укрупнению и централизации добровольных оборонных организаций. Первой из них стало Военно-научное общество (ВНО), созданное в 1920 году. Далее появились Общество друзей воздушного флота (ОДВФ) и Доброхим (Добровольное общество друзей химической обороны и промышленности). В 1925 году ОДВФ и Доброхим объединили в Авиахим. Годом спустя ВНО переименовали в Общество содействия обороне СССР (ОСО). Наконец, 23 января 1927 года, было принято решение об объединении Авиахим и ОСО.

Основными задачами ОСОАВИАХИМ были содействие развитию авиационной промышленности, распространение военных знаний и проведение оборонно-массовой работы среди населения. В организации состояло более 14 миллионов человек, объединенных в 329000 первичных организаций. В них обучалось 30 военным специальностям 2 млн. 600 тыс. человек. Лицам, выполнившим соответствующие нормативы ОСОАВИАХИМа, вручались значки «Ворошиловский стрелок», «Ворошиловский всадник», «Готов к ПВХО», «Готов к санитарной обороне СССР» и другие. Быть обладателем такого значка было очень престижно.

Большую роль ОСОАВИАХИМ сыграл в годы Великой Отечественной войны. Большинство советских военных летчиков начинали дорогу в небо в аэроклубах ОСОАВИАХИМа. Силами организации было подготовлено свыше 400 тыс. медсестер и сандружинниц. Постановлением ГКО № 5216 от 19 февраля 1944 года «О привлечении организаций ОСОАВИАХИМа к работам по разминированию и сбору трофейного и отечественного имущества в районах, освобожденных от немецкой оккупации» перед организацией была поставлена новая масштабная задача. Общество подготовило свыше 10 тыс. инструкторов и около 1 млн. 320 тыс. «разминеров». Как правило, «разминерами» были подростки, сотни из них погибли, тысячи стали инвалидами. За 1944–1945 гг. команды Общества очистили от боеприпасов свыше 1 млн. 600 тыс. кв. км освобожденной территории, свыше 150 тыс. населенных пунктов, обезвредили свыше 75 млн взрывоопасных предметов. 30 января 1947 года ОСОАВИАХИМ был награжден орденом Красного Знамени за успешную работу в деле укрепления обороны страны и проведение разминирования территории СССР.

Просуществовал ОСОАВИАХИМ до 16 января 1948 года. Его разделили на 3 организации, но опыт показал, что данное решение было ошибочным. Поэтому в 1951 году появилось единое всесоюзное Добровольное общество содействия армии, авиации и флоту – ДОСААФ СССР.