24 января 1938 года Президиумом Верховного Совета СССР была учреждена юбилейная медаль «ХХ лет Рабоче-Крестьянской Красной Армии»

Она стала первой наградной медалью Красной Армии. Награждались ей лица кадрового командного и начальствующего состава Красной Армии и Военно-Морского Флота, прослужившие в рядах РККА и ВМФ к 23 февраля 1938 года 20 лет, и заслуженные перед Родиной участники гражданской войны и войны за свободу и независимость Отечества, состоящие в кадрах РККА и ВМФ. Всего известно о примерно 37 тысячах человек, награжденных данной медалью. Даже после появления медалей «За отвагу» и «За боевые заслуги» медаль «ХХ лет РККА» была первой по старшинству среди медалей и носилась на груди левее всех других медалей.