25 марта 1916 года были сформированы три первых истребительных авиаотряда в России

Теперь ежегодно 25 марта отмечается День истребительной авиации ВВС России. Первоначально самолеты в армии использовались как средство связи и разведки, но довольно быстро им нашлось новое применение. Прежде всего, это касалось средств борьбы с наземными целями. Также пилоты стали брать с собой личное оружие, хотя опыты по установке вооружения проводились еще до Первой мировой войны. 8 сентября 1914 года в районе города Жолквы состоялся первый воздушный таран, Петр Нестеров ценой собственной жизни сбил австрийский самолет «Альбатрос». Так началась история воздушных боев. В 1914–1915 гг. шло стремительное развитие авиационного вооружения, появились первые самолеты, оснащенные синхронизаторами. Они позволяли вести огонь из пулеметов через область, ометаемую воздушным винтом.

25 марта 1916 года был подписан приказ начальника штаба Верховного Главнокомандующего генерала от инфантерии М. В. Алексеева, в соответствии с которым во 2-й, 7-й и 12-й армиях были созданы первые штатные истребительные авиационные отряды. Уже в апреле того же года они были отправлены на фронт. На вооружении первых истребительных отрядов стояли первые отечественные истребители РБВЗ-С-16. Впрочем, основную массу истребителей составляли самолеты зарубежного выпуска. К 1917 году истребительная авиация составляла 40% от общего состава военно-воздушного флота Российской императорской армии.

Истребительная авиация блестяще проявила себя в годы Великой Отечественной войны, преодолев тяжелые поражения 1941–1942 гг., она смогла разгромить казавшихся непобедимыми асов люфтваффе. Во время Корейской воны 1950–1953 гг. нашим истребителям пришлось сражаться против американских ВВС, и здесь противник был наголову разбит. Сегодня в зоне СВО летчики-истребители ведут тяжелую боевую работу, обеспечивая продвижение наших войск на земле.