26 июля 1940 года вышел приказ наркома обороны № 226 «Об установлении знаков различия для среднего и старшего командного и политического состава Красной Армии»

Этим приказом с 30 июля 1940 года были введены звание «подполковник» и равное ему «старший батальонный комиссар», одновременно вводились соответствующие знаки различия.

Звания «подполковник» и «полковник» (вернулось в Красную Армию в ходе реформ 1935 года) существовали в русской армии до революции и существуют до сего дня, а вот звание «старший батальонный комиссар» ушло из армии в 1942 году, т. к. 9 октября 1942 года Указом Президиума Верховного Совета СССР институт военных комиссаров в Красной Армии был упразднен.