26 января 1897 года родился Яков Иванович Алкснис, командарм 2-го ранга, начальник ВВС РККА в 1931–1937 гг.

Алкснис был призван на военную службу в 1917 году, однако в Первой мировой войне он почти не успел принять участия. Участник гражданской войны, с 12 мая 1919 года служил в рядах РККА: назначен комиссаром штаба Орловского военного округа, месяц спустя – военкомом Орловской губернии. Был комиссаром сформированной при его непосредственном участии в сентябре 1919 года 55-й стрелковой дивизии. В 1924 году окончил Военную академию, далее служил на командных должностях.

Непосредственно военной авиацией Яков Иванович начал заниматься с августа 1926 года, когда вступил в должность заместителя начальника Военно-Воздушных Сил РККА. Алкснис стал одним из первых командиров РККА, прошедших обучение в военно-учебных заведениях рейхсвера в Германии в конце 1920-х годов. В 1929 году Алкснис прошел практическое обучение в Качинской военной школе летчиков, в ноябре ему было присвоено звание «военный летчик». Еще до того, в июле 1929 года, он совместно с летчиком В. О. Писаренко на самолете Р-5 совершил беспосадочный перелет из Москвы в Севастополь, показав среднюю скорость 233 км/ч и преодолев 1300 км пути, на следующий день летчики вернулись обратно. В дальнейшем Алкснис использовал полученные навыки, посещая авиационные части и школы, а порой даже испытывая новые самолеты и авиационные приборы. Он пилотировал все виды самолетов.

В 1931 году Алкснис был назначен начальником ВВС РККА. Вклад Якова Ивановича в развитие советской военной авиации огромен. Он с большим энтузиазмом относился к своему делу. В ноябре 1932 года он внес предложение об учреждении Дня авиации, впервые его отметили 18 августа 1933 года на Тушинском аэродроме. В структуре ВВС были четко определены службы, их организация, обязанности, подчиненность. В 1932 году в составе ВВС были образованы первые авиамотодесантные отряды, прообраз авиадесантных частей, а в 1936 году была сформирована 1-я авиационная армия резерва Главного командования, которая должна была самостоятельно решать оперативные и оперативно-стратегические задачи. Был инициатором создания штурмовой авиации и разработки бронированного самолета-штурмовика. Внедрял предполетную подготовку экипажей и проверку техники пилотирования, полеты по приборам вне видимости земли. При Аклснисе произошел качественный рост советской авиации, удалось добиться больших успехов, в том числе и на поприще достижения рекордов. Яков Иванович оказался одной из жертв репрессий. В ноябре 1937 года он был арестован, а 29 июля 1938 расстрелян. Реабилитирован в феврале 1956 года.