27 июня 1942 года из Хвальфьорда, Исландия, в путь отправился арктический конвой PQ-17

Всего в его составе находилось 35 транспортов, включая советские танкеры «Донбасс» и «Азербайджан». На борту транспортов находилось 594 танка, 4246 автомобилей, 297 самолетов, боеприпасы и авиационное топливо.

4 июля конвой подвергся атаке немецкой авиации. Вечером того же дня из английского Адмиралтейства поступили радиограммы, согласно которым конвой рассеялся, а корабли охранения уходили домой. Английские военные совершили роковую ошибку. Оставшиеся без охранения транспорта стали целями немецких подводных лодок и авиации.

Всего до Архангельска добралось 11 транспортов, еще 2 вернулось в Исландию, получив повреждения в начале проводки конвоя. Остальные 22 транспорта оказалось уничтожено, это были самые большие потери в ходе проводки конвоев.