28 февраля 1943 года состоялся первый полет советского истребителя Як-3

В воздух самолет поднял летчик-испытатель П. Я. Федрови, который до этого испытывал целый ряд разработок А. С. Яковлева. Новый истребитель был создан на основе конструкции другого самолета ОКБ Яковлева – Як-1Б. Изначально он именовался как Як-1М, главной задачей при его создании стало улучшение скоростных характеристик. От предшественника новый истребитель отличался укороченным крылом и уменьшенным хвостовым оперением. Вместо полотняной обшивки фюзеляжа была использована фанера, переделан фонарь кабины. Также самолет получил более мощный двигатель ВК-105ПФ2, а маслорадиатор, располагавшийся ранее под двигателем, был перенесен в крыло. Его воздухозаборник упразднили, заменив на входные отверстия в корне крыла. Данные переделки улучшили аэродинамику и снизили массу.

Испытания показали, что максимальная скорость Як-1М достигла отметки 650 км/ч. Также был построен опытный вариант самолета с мотором ВК-107А. На нем 18 ноября 1943 года Федрови установил рекорд скорости, разогнавшись до 717 км/ч. Серийный самолет с мотором ВК-105ПФ2 переименовали в Як-3, его выпуск начался в марте 1944 года. Производился он силами заводов № 292 (Саратов) и № 31 (Тбилиси). Всего за 1944–1946 годы изготовили 4848 самолетов этого типа. Як-3 стал одним из лучших истребителей Великой Отечественной войны. Интересно, что последние самолеты Як-3М изготовили в 1990-е годы по заказу зарубежных коллекционеров, некоторые из них летают до сих пор.