29 декабря 1917 года Совет Народных Комиссаров издал декрет «Об уравнении в правах всех военнослужащих»

Воинские звания в России появились в XVI веке, в полной мере их система начала формироваться во времена Петра I. Окончательно результат этого процесса был закреплен в петровской «Табели о рангах», которая устанавливала соответствие военных званий и гражданских чинов.

«Табель о рангах» была одним из первых документов, который отменили большевики после Октябрьской революции 1917 года. Декрет СНК «Об уничтожении сословий и гражданских чинов», подписанный 23 ноября 1917 года, отменял все гражданские чины. Это был первый шаг к отмене воинских званий в армии, т.к. их система была включена в «Табель о рангах». Вне «Табели о рангах» были только нижние чины – от рядового в армии и матроса на флоте до армейских подпрапорщиков и флотских кондукторов.

«Декларация народных комиссаров по военным и морским делам» от 22 ноября 1917 года была промежуточным шагом: вводился принцип выборности командиров, власть в армии передавалась солдатским комитетам, военнослужащие были уравнены в статусе. Декларация отменяла титулование в армии и внешние различия в форме, но о полной отмене званий, знаков различия и наградной системы речи не было.

Первым документом, который отменял прежнюю систему званий и наград, стал приказ № 11 по Петроградскому военному округу от 16 декабря 1917 года. Он упразднил все чины и звания в войсках округа, все наружные знаки различия и ордена. Противоречий в округе он не вызвал, и далее был принят декрет, касавшийся всех вооруженных сил – «Об уравнении в правах всех военнослужащих». Документ предусматривал отмену всех чинов и званий, начиная с ефрейтора и заканчивая генералом, всех преимуществ, связанных с ними, и всех наружных отличий, офицерских организаций (отменялось понятие «офицер») и института вестовых. Отдельным четвертым пунктом отменялись «ордена и прочие знаки отличия». Но до начала 1918 года новая власть продолжала выплачивать обладателям наград положенные надбавки к жалованию.

После Октябрьской революции 1917 года жизнь в России шла по формуле: «весь мир насилья мы разрушим до основанья, а затем…». Затем выяснилось, что многое в старой царской России было сделано неплохо. Звания в виде воинских должностей вернулись в Красную Армию 29 ноября 1918 года. 16 сентября 1918 года в армии рабочих и крестьян появилась первая награда – орден «Красное Знамя». 6 января 1943 года в РККА вернулись погоны.