6 сентября 1941 года началась Моонзундская оборонительная операция

Моонзундский архипелаг – это свыше 500 островов, расположенных западнее Рижского залива, в том числе 4 крупных: Сааремаа (Эзель), Хийумаа (Даго), Муху (Моон) и Вормси. Военные базы на Моонзунде позволяют контролировать Рижский залив и в целом восточную Балтику.

В 1940 году архипелаг стал частью территории СССР после вхождения прибалтийских республик в его состав. На островах началось строительство береговых укреплений, позиций для береговых батарей, а также баз для Балтийского флота. Завершить работы к началу войны не успели. Систему обороны удалось оборудовать только на западном и северо-западном направлениях. Со стороны материка острова были фактически не защищены.

К концу июля 1941 года единственной территорией, с которой наша авиация могла атаковать Берлин, были аэродромы на Моонзунде. 7 августа 1941 года 1-й минно-торпедный авиационный полк Балтийского флота, базировавшийся на острове Эзель, нанес первый бомбовый удар по Берлину. Всего за август летчики-балтийцы совершили около 10 массированных налетов на столицу Германии.

Положение защитников архипелага серьезно осложнилось в конце августа 1941 года, когда пал Таллинн, и Балтийский флот был переведен из Таллина в Кронштадт. Советское командование было вынуждено отвести корабли, базировавшиеся на Моонзундских островах, в Кронштадт и Ленинград. Оборонявший Моонзунд гарнизон оказался изолированным от снабжения с большой земли.

Боевые действия вермахта на архипелаге начались 6 сентября 1941 года, когда немецкие войска с побережья Эстонии начали наступление на Моонзундские острова. В тот же день советские береговые батареи острова Осмуссар отразили попытку высадки вражеского десанта. 8 сентября немцам удалось высадиться на острове Вормси и захватить его после трехдневных боев. Высадка войск противника на остров Моон произошла 14 сентября. Гарнизон острова оборонялся в течение четырех суток. С 17 сентября развернулись бои на острове Эзель. Советское командование, не имея возможности задержать наступление врага на широком фронте, отвело войска на полуостров Сырве. Упорные бои здесь продолжались около двух недель. В ночь на 3 октября 1941 года небольшая часть гарнизона полуострова Сырве была эвакуирована на остров Даго. 12 октября немцы высадились на остров, где также развернулись ожесточенные бои. 19–22 октября гарнизон острова Даго частично был эвакуирован на полуостров Ханко и остров Осмуссар.

Моонзундская оборонительная операция вынудила противника направить сюда значительные силы, что ослабило его группировку, наступавшую на Ленинград. Это позволило лучше подготовить оборону Ленинграда и сохранить боеспособность Балтийского флота. В ходе боев за Моонзундский архипелаг немецкие войска потеряли свыше 26 тыс. человек, свыше 20 различных кораблей и судов, 41 самолет.