8 августа 1915 года началась Моонзундская операция Балтийского флота по отражению прорыва немецкой эскадры в Рижский залив

Моонзундский архипелаг – это группа островов, расположенных западнее Рижского залива, крупнейшим из которых является остров Сааремаа (ранее Эзель). Чтобы попасть в Рижский залив, корабли должны пройти между Сааремаа и латвийским побережьем через Ирбенский пролив.

Немецкий флот весной и летом 1915 года дважды пытался прорваться в Рижский залив, но оба раза неудачно.

Тогда германское командование перебазировало на Балтику из Северного моря корабельную группировку, почти втрое превосходившую весь Балтийский флот (командующий Н. О. Эссен). Вход в Рижский залив был заминирован русским флотом. 8 августа немецкие тральщики приступили к разминированию Ирбенского пролива, однако после подрыва на минах 4 кораблей приостановили траление.

16 августа германские тральщики под прикрытием тяжелых кораблей возобновили работу, однако столкнулись с эффективным противодействием артиллерии русского флота; один тральщик погиб на мине. В ходе боя эсминец «Новик» потопил германский эсминец V99. Тогда немцы ввели в бой главные силы – линкоры «Posen», «Nassau», многократно превосходившие по огневой мощи любой из русских кораблей, которые вынуждены были отойти под защиту береговых батарей.

19 августа немецкие силы вошли в Рижский залив. Две маленькие канонерские лодки «Сивуч» и «Кореец» вступили в неравный бой с германскими крейсерами. «Сивуч» подбил два эсминца и нанес серьезные повреждения крейсеру «Augsburg», но погиб. «Кореец» при приближении врага был взорван экипажем. В это же время на минах подорвался еще один немецкий корабль.

Минная опасность, снижение боеспособности тральщиков, недостаток топлива заставили немцев оставить Рижский залив 21 августа. В ходе операции у них затонули 2 эсминца и 4 тральщика; повреждения получили 2 линкора и 5 кораблей. Балтийский флот потерял 2 канонерские лодки, были повреждены линкор «Слава» и три эсминца.