8 марта 1914 года родился гениальный физик, один из «отцов» советского ядерного оружия трижды Герой Социалистического Труда Яков Борисович Зельдович

Будущий ученый рос в Минске в благополучной интеллигентной семье: отец – юрист, мать – переводчица. С 1932 года заочно учился на физико-математическом факультете Ленинградского университета, который не окончил. Не имея высшего образования, в 1936 году защитил кандидатскую диссертацию, а 1939 году (в 25 лет!!!) – докторскую диссертацию.

Яков Борисович – один из основоположников современной теории горения, создал физические основы внутренней баллистики ракетных пороховых двигателей, развил теорию детонации, исследовал течения с ударным фронтом. В 1939–1940 гг. совместно с Ю. Б. Харитоном впервые осуществил расчет цепной реакции деления ядер урана. В 1941 году Зельдович довел до ума реактивные двигатели «Катюш». Он смог сделать так, чтобы порох в зарядах сгорал равномерно, а снаряды летели дальше. За это был удостоен Сталинской премии (всего их у него было четыре).

В 1943 году Зельдович и Харитон были привлечены к «Атомному проекту СССР» сразу же, как только И. В. Курчатов был назначен его научным руководителем. Он хорошо знал обоих, а потому был абсолютно уверен, что только они способны мифическую атомную бомбу сделать реальной. С 1948 по 1965 гг. Зельдович работал в закрытом городе Арзамас-16 в КБ-11 начальником отдела, отделения, заместителем научного руководителя. Он был активным участником разработки и испытания первого атомного заряда. Как руководителю работ по построению общей теории атомной бомбы ему в 1949 году (после успешного испытания советского ядерного оружия) было присвоено звание Героя Социалистического Труда.

Реализация идеи создания атомного заряда потребовала изучения поведения вещества при давлении в несколько миллионов атмосфер, когда металлы текут как жидкость. Я. Б. Зельдович и руководимый им коллектив были одними из авторов и активными участниками работ по созданию последующих вариантов новых атомных зарядов и первой водородной бомбы. За эти работы он был еще два раза (1953, 1956 гг.) удостоен звания Героя Социалистического Труда. Он стал шестым в СССР трижды Героем Социалистического Труда, всего таких кавалеров было только 15 человек. Совместно с В. А. Цукерманом он предложил систему внешнего инициирования атомных зарядов.

Я. Б. Зельдович был очень обаятельным, ярким, с неиссякаемой энергией и юмором человеком, «вечно молодым». В 1958 году, после избрания его действительным членом Академии наук СССР, друзья подарили ему шапочку, на которой было вышито: «Академия наук СССР», и плавки с крупной надписью: «ДЕЙСТВИТЕЛЬНЫЙ ЧЛЕН», подарок новому академику очень понравился. У Зельдовича было как минимум 5 детей от разных женщин, он всем им помогал.

В октябре 1965 года Я. Б. Зельдович решил перейти на теоретическую научно-исследовательскую работу и по январь 1983 года он работал заведующим отделом Института прикладной математики АН СССР. Одновременно с 1965 года и до конца жизни он являлся профессором физического факультета Московского государственного университета. В последние годы жизни занимался астрофизикой и космологией.