8 мая 1945 года в 23 часа прекратила сопротивление курляндская группа войск в составе немецких 16-й и 18-й армий

Курляндский котел (или «Курляндский загон») сложился осенью 1944 года, после успешно проведенной советскими войсками Прибалтийской стратегической наступательной операции. Западная часть Латвии (исторически известная как Курляндия) осталась под оккупацией германских войск (остатки группы армий «Север»), но они оказались зажаты между двумя советскими фронтами по линии Тукумс – Лиепая длиной 400 км.

Площадь Курляндского котла составляла 15’000 кв.км. Через порты Лиепая и Вентспилс осуществлялась коммуникация с остальной Германией. Армейская группировка немцев держалась в районе 250 тыс. солдат и офицеров, разделенных на две армии. Общее командование курляндской группировкой осуществлял Карл Гильперт. С точки зрения немецкого командования Курляндский котел представлял собой плацдарм.

С октября 1944 года, после освобождения Риги и создания Курляндского котла, Красная Армия предпринимала несколько попыток ликвидировать Курляндскую группировку немецких войск, но не смогла это сделать из-за яростного сопротивления немцев. Ожесточенные бои шли, с небольшими перерывами, вплоть до 9 мая 1945 г., когда стало известно о капитуляции Германии. Ни на одном участке фронта советским войскам не удалось продвинуться больше, чем на несколько километров. Лиепая была занята советскими войсками только 9 мая 1945 года.

10 мая 1945 года Курляндская группировка во главе с генералом Гильпертом капитулировала. Часть немцев успела морем эвакуироваться в Швецию. Мелкие группы гитлеровцев пытались прорваться и скрыться. Например, 22 мая 1945 года 300 эсэсовцев пытались достичь Восточной Пруссии. Отряд был настигнут красноармейцами и уничтожен. Командир 6-го армейского корпуса СС Вальтер Крюгер застрелился. Разрозненные части гитлеровцев оказывали сопротивление советским войскам в Курляндском котле до июля.

Всего сдались в плен 42 генерала, 8038 офицеров, 181’032 унтер-офицеров и солдат германской армии. Кроме того, в плен попали 14 тысяч латышских добровольцев, служивших в частях СС и в качестве хиви (помощников) в Вермахте.