8 мая 1958 года было подписано постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР № 493-230сс «О принятии на вооружение Советской Армии среднего танка Т-55 и организации серийного производства»

Данный танк был разработан в инициативном порядке КБ-520 завода № 183 («Уралвагонзавод», Нижний Тагил) под руководством Л. Н. Карцева. Т-55 являлся модернизацией среднего танка Т-54Б. Главным отличием Т-55 от предшественника стало появление автоматической системы противоатомной защиты.

Серийное производство Т-55 началось в 1958 году на заводе № 183, далее его выпуск организовали на заводе № 174 (Омск) и заводе № 75 (Харьков). Также он выпускался по лицензии за рубежом. Первый вариант Т-55 изготовили тиражом в 9693 штуки. Суммарно же Т-54 и Т-55 стали самыми массовыми танками в истории. Их производство шло несколько десятилетий, многие из этих танков все еще находятся на вооружении ряда стран и активно воюют.