9 июня 1945 года были учреждены семь медалей за взятие и освобождение европейских городов

Президиум Верховного Совета СССР выпустил два указа об учреждении новых боевых наград. В первом из них речь шла о медалях за освобождение Белграда, Варшавы и Праги. Во втором – о медалях за взятие Кенигсберга, Будапешта, Вены и Берлина. Первой из этих медалей на левой стороне груди располагалась медаль за столицу Венгрии (награждено 362’050 человек). После нее по статуту шли медали: за Кенигсберг (760’000 награждений), за Вену (277’380 награждений), за Берлин (1’100’000 награждений), за Белград (70’000 награждений), за Варшаву (701’700 награждений), за Прагу (400’070 награждений). Каждая медаль имела диаметр 32 мм и изготавливалась из латуни.

Еще до капитуляции Германии начальник Главного управления тыла А. В. Хрулев 19 апреля 1945 г. поручил техническому комитету разработать проекты медалей за взятие и освобождение городов за пределами СССР. Цель этого поручения отметить героизм советских солдат. Уже 24 апреля были предоставлены первые эскизы, а к 3 мая 1945 года по отобранным проектам гравер Б. Андрианов сделал несколько образцов в металле.

Медалями награждались все непосредственные участники боевых действий при этих городах, а также организаторы и руководители проводимых при этом боевых операций. Вручение медалей проводилось от имени Президиума Верховного Совета СССР на основании документов, удостоверяющих фактическое участие в проведении этих операций, выдаваемых командирами частей или начальниками военно-лечебных заведений.

Многих интересовало: почему одни медали были «За освобождение», а другие «За взятие». Взятые нашими войсками города – это результат крупных военных операций при упорном сопротивлении противника. Освобождали же мы города тогда, когда в той или иной форме принимало участие местное антифашистское подполье или партизанские отряды.