22 декабря 1941 года И. В. Сталин подписал постановление ГКО № 1047сс «О сформировании 45 отдельных автотранспортных батальонов»

Согласно ему, с 1 по 25 января 1942 года формировалось 40 автотранспортных батальонов для перевозки грузов и воинских частей, а также еще 5 – для перевозки горючего. Для формирования последних было дано указание изготовить 1000 упрощенных бензовозов на шасси ЗИС-5. Помимо отечественных грузовых автомобилей во вновь формируемые автотранспортные батальоны шли грузовики английского и американского производства, которые СССР получал в качестве военно-технической помощи от союзников по антигитлеровской коалиции: Великобритании и США.