Легкий танк M3 (Light tank M3)

Американский легкий танк периода Второй мировой войны. Широко известен также под названием «Стюарт» (англ. Stuart), данным ему в честь генерала Гражданской войны в США Джеба Стюарта. M3 был создан в 1938-1941 годах на базе легкого танка M2. «Стюарт» серийно выпускался с марта 1941 по июнь 1944 года, неоднократно подвергаясь модернизациям по ходу выпуска.

СССР явился вторым по численности, после Великобритании, получателем M3 по программе ленд-лиза. Первые «Стюарты» прибыли в СССР в январе 1942 и продолжали поставляться до апреля 1943 года. Почти все они относились к модификациям M3 и M3A1. Было отправлено 340 M3 и 1336 M3A1, дошло до СССР в сумме 1232 танка.

В Красной Армии «Стюарты» именовались «М3 легкий» или просто «М3л». Несмотря на высокие ходовые качества и превосходство по сумме характеристик над всеми советскими легкими танками, за исключением мелкосерийных Т-50 и Т-80, M3 не пользовались особым успехом у танкистов. Танк отличался большими габаритами, слабым бронированием и особенно вооружением, был сложен, по советским меркам, в эксплуатации, а авиационный мотор M3 потреблял большое количество дефицитного высокооктанового бензина, и, соответственно, горел как свечка в случае удачной стрельбы противника. Кроме того, первоначально вместе со «Стюартами» поставлялись только бронебойные снаряды к ним, что серьезно ограничивало возможности танка к борьбе с пехотой или противотанковыми орудиями.

С улучшением ситуации с численностью танков к 1943 году «Стюарты» в основном заменялись в войсках более мощными отечественными машинами, но отдельные части продолжали использовать их до 1945 года. Тем не менее, танки M3 применялись Красной Армией очень активно, практически на всех фронтах.

На танк «Стюарт» М3А1, представленный в нашем музее, нанесены тактические знаки, соответствующие машинам 563-го отдельного танкового батальона во время десантной операции в Южной Озерейке (рядом с Новороссийском) в феврале 1943 года.