12 января 1903 года родился выдающийся физик Игорь Васильевич Курчатов

Курчатов родился в поселке Симского завода на Южном Урале (ныне г. Сим, Челябинская область) в семье землемера и учительницы. В 12 лет поступил в гимназию, которую окончил с золотой медалью, несмотря на большую нужду в семье. После школы учился на физико-математическом факультете Таврического университета в Симферополе, который закончил досрочно, с отличием в 1923 году.

Весной 1925 года Курчатов был приглашен академиком А. Ф. Иоффе в Ленинградский физико-технический институт (ЛФТИ). Изначально основной темой интересов Игоря Васильевича была физика диэлектриков и полупроводников. С 1932 года он резко изменил направления своих научных исследований и занялся ядерной физикой. В 1937 году Курчатов возглавил циклотронную лабораторию в Радиевом институте и лабораторию по изучению атомного ядра, созданную в ЛФТИ по инициативе Иоффе. В 1940 году в лаборатории Курчатова было открыто спонтанное деление урана.

В 1941–1942 гг. Игорь Васильевич вел работы по размагничиванию кораблей для противоминной защиты. 28 сентября 1942 года И. В. Сталин подписал постановление ГКО № 2352сс «Об организации работ по урану», которым Академии наук СССР (А. Ф. Иоффе), было поручено возобновить исследования, направленные на создание ядерного оружия. 11 февраля 1943 года вышло постановление ГКО № 2872сс «О мерах по ускорению работы по урану», этим документом научное руководство работами по урану возложили на И. В. Курчатова. В 1943 году он был избран действительным членом Академии наук СССР. В том же году в Москве под руководством И. В. Курчатова была организована Лаборатория № 2 АН СССР, где проводились исследования в области ядерной физики. Впоследствии лаборатория выросла в Институт атомной энергии им. И. В. Курчатова.

После атомной бомбардировки Хиросимы 6 августа 1945 года И. В. Сталин мгновенно понял, что мир изменился, и обладание ядерным оружием для СССР – это в прямом смысле слова вопрос жизни и смерти страны. 20 августа 1945 года было подписано постановление ГКО № 9887сс/оп «О Специальном комитете при ГОКО», в который были включены 9 человек, одним из них был Курчатов. Задачей комитета было создание ядерного оружия в кратчайшие сроки, этой задаче был присвоен высший государственный приоритет. Специальный комитет получил колоссальные полномочия и ресурсы.

Курчатов руководил созданием первого отечественного промышленного комбината, производящего плутоний («Маяк», Челябинск-40, ныне г. Озерск), созданием и испытанием первых образцов отечественных атомных бомб. Под его руководством в СССР атомная бомба была создана в 1949 году, водородная – в 1953 году, первая в мире промышленная атомная электростанция – в 1954 году, первый в мире атомный ледокол появился в 1957 году, а первая отечественная атомная подлодка – в 1958 году.

Заслуги выдающегося ученого были высоко оценены в СССР. Курчатов – трижды Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской и четырех Сталинских премий, награжден пятью орденами Ленина и другими орденами. Игорь Васильевич скоропостижно скончался 7 февраля 1960 года.