14 августа 1812 года в бою под Красным беспрецедентный героизм проявила дивизия Д. П. Неверовского

Через полтора месяца после начала Отечественной войны 1812 года Наполеон сделал длительную остановку в Витебске, чтобы дать отдых своим войскам и решить вопросы снабжения армии, соединения которой были разбросаны на значительном расстоянии друг от друга. Такое расположение неприятеля подталкивало русское командование начать контрнаступление, чтобы разбить части врага по отдельности.

8 августа началось выдвижение объединенных 1-й и 2-й русских армий севернее Смоленска. Было принято решение атаковать силы Мюрата у Рудни. Во время перехода русской армии выяснилось, что французы оставили Рудню, Поречье и Велиж. Русский удар был направлен в пустоту. Барклай-де-Толли остановил войска. Наполеон в это время сосредоточил свою армию и двинул ее через Днепр в обход нашего левого фланга к Смоленску, чтобы отрезать русскую армию от Москвы.

Для прикрытия южных подступов к Смоленску, на случай неожиданного движения французов, в Красном (в 45 км к юго-западу от Смоленска) был оставлен отряд генерал-майора Е. И. Оленина, которому в подкрепление направлялась 27-я пехотная дивизия Д. П. Неверовского (6 тыс. человек), которая начала формироваться только в январе 1812 года. 14 августа 1812 года она впервые вступила в бой.

Казачьи дозоры сообщили Неверовскому о приближении огромных сил противника. Генерал отвел свои силы из Красного, оставив в городе один батальон. 14 августа Мюрат с тремя кавалерийскими корпусами (15 тыс. сабель) на рассвете вышел к местечку Ляды и вытеснил оттуда отряд Оленина. Затем кавалеристы Мюрата вышли к Красному, за ними следовала пехота Нея.

Неверовский левое крыло укрепил артиллерией и Харьковскими драгунами, а справа поставил казаков, но французская конница пошла в обход наших флангов. Русские драгуны начали атаковать на левом крыле, но были опрокинуты; французы захватили часть пушек, остальные орудия русские артиллеристы успели отвести по Смоленской дороге. На правом фланге французы рассеяли казаков по ржаному полю. Бой еще не начался, а Неверовский уже лишился и артиллерии, и кавалерии, остался с пехотной дивизией. Тогда генерал выстроил полки в боевой порядок «каре» и начал отход к Смоленску по большаку. Кавалерийские атаки французов следовали одна за другой. Казалось, им ничего не стоило просто раздавить отступавшую к Смоленску необстрелянную русскую пехоту. Однако солдаты Неверовского медленно отходили в полном порядке, отбивали одну атаку за другой. Отступающие умело использовали и рельеф местности, и березы, высаженные вдоль дорог, и буреломы с канавами.

Дивизия Неверовского потеряла 1,5 тыс. человек, но не позволила французским кавалеристам сломать свой строй. Когда же французы догнали дивизию на открытом месте, по ним из-за реки ударил огонь русских орудий, которые были отправлены вперед заранее. К двум часам дня 15 августа русский отряд соединился с войсками генерала Н. Н. Раевского в 6 км от Смоленска. Дивизия, наполовину состоящая из новобранцев, смогла отбить около 45 атак превосходившей ее неприятельской кавалерии. Дивизия Неверовского смогла настолько задержать неприятеля, что основные силы русских войск успели вернуться к Смоленску и прикрыть Московскую дорогу. Князь Багратион писал в донесении: «Дивизия новая Неверовского так храбро дралась, что и неслыханно против чрезмерно превосходных сил неприятельских. Можно даже сказать, что и примера такой храбрости ни в какой армии показать нельзя». За этот бой Александр I наградил Д. П. Неверовского орденом Св. Георгия 4-й степени.